Gejowska panika to rzadko stosowana obrona kryminalna, w której oskarżony twierdzi, że był tak urażony lub zdenerwowany ujawnieniem, że ofiara była homoseksualna, że nastąpił stan chwilowego szaleństwa. Jednym z najbardziej znanych przypadków, w których zastosowano obronę przed paniką gejów, był Matthew Shepard, student Uniwersytetu Wyoming, który został brutalnie zamordowany w 1998 roku z powodu swojej orientacji seksualnej.
Zgodnie z logiką stojącą za tą obroną, sprawca przestępstwa wpada w stan intensywnej dezorientacji i zdenerwowania, gdy ujawnia się orientacja seksualna lub płeć ofiary. Stan ten sprawiał, że oskarżony był czasowo niezdolny do rozróżnienia między dobrem a złem, co prowadziło do napaści lub morderstwa, ponieważ oskarżony „instynktownie” uderzał w ofiarę. Panika homoseksualna może wystąpić w wyniku zalotów seksualnych, twierdzą prawnicy, którzy stosują tę obronę, lub może wystąpić, gdy osoba transpłciowa zostanie ujawniona, tak jak w przypadku Gwen Araujo, transkobiety, która została zamordowana w 2002 roku.
Ta obrona ma na celu zmniejszenie winy oskarżonego w oczach ławy przysięgłych, a tym samym skrócenie wyroku. Oskarżeni, którzy korzystają z obrony przed paniką gejów, rzadko są całkowicie zwalniani, ale panikę gejów można uznać za okoliczność łagodzącą, która uzasadnia zmniejszenie kar.
Krytycy tej obrony argumentują, że ponieważ homoseksualizm jest coraz bardziej akceptowany w społeczeństwie, prawdopodobieństwo całkowitej paniki z powodu ujawnienia czyjejś orientacji seksualnej jest mało prawdopodobne. Co więcej, obrona przed paniką gejów była wykorzystywana w przypadkach, w których chodziło o premedytację, co sugeruje, że oskarżony miał czas na uspokojenie się i rozważenie sytuacji, a mimo to zdecydował się kontynuować przestępstwo.
Przeciwnicy obrony przed paniką homoseksualistów chcieliby, aby przypadki takie jak te były ścigane jako przestępstwa z nienawiści, oprócz tego, że byłyby traktowane jako przypadki napaści lub morderstwa. Sugerują, że osoby, które napadają na ludzi ze względu na ich orientację seksualną lub płciową, są w pełni świadome tego, co robią, i chociaż mogą dopuszczać się takich napaści z powodu gwałtownych emocji, nie są w stanie chwilowego szaleństwa. Prokuratorzy w kilku regionach świata połączyli siły, by walczyć z gejowską paniką, argumentując, że rozprawią się z zespołami obrońców, które próbują jej użyć.