Parowiec tramp był rodzajem statku napędzanego parą, który brał udział w stylu trampowym handlu oceanicznego. Statki te były powszechne na przełomie XIX i XX wieku, ale zasadniczo zniknęły, gdy węgiel zaczął być zastępowany olejem napędowym jako paliwem z wyboru do podróży morskich w połowie XX wieku. Statki te miały w sobie pewną mistykę i aurę przygody. Ten żądny przygód duch żyje do pewnego stopnia we współczesnych frachtowcach trampowych, chociaż małe, niezależne frachtowce stały się znacznie mniej powszechne.
Handel trampami jest częścią systemu handlu morskiego. Większość światowych ładunków zawsze była przewożona według ustalonych harmonogramów. Było to prawdą w 1900 roku, a dziś jest jeszcze bardziej prawdziwe, ponieważ wysyłka została zdominowana przez duże firmy ze starannie zaplanowanymi harmonogramami. Starannie zaplanowany handel nie może idealnie odpowiadać na każde zapotrzebowanie rynku, a małe lub nietypowe zamówienia są szczególnie trudne do przewidzenia i realizacji przy użyciu tego modelu handlu.
Handel trampami opiera się na nieplanowanych przewozach ładunków z portu do portu. Tramwaj parowiec ładowałby każdy ładunek, który miał najlepszą marżę zysku z opłat za sprzedaż lub wysyłkę i zabierał go do portu, w którym ładunek był potrzebny. Tramwaj parowiec ładuje następnie ładunek, który trzeba przewieźć z tego nowego portu zawinięcia.
Jako statki parowe, parowce trampowe wykorzystywały kotły węglowe do wytwarzania pary. Para ta była następnie wykorzystywana do poruszania statkiem, najpierw za pomocą kół łopatkowych, a później za pomocą trwalszych i wydajniejszych śrub napędowych. Parowce trampowe zazwyczaj musiały zatrzymywać się dość często, aby zatankować paliwo, ponieważ bunkry węglowe na parowcu nie były w stanie zapewnić tak dużego zasięgu, jak zbiorniki z olejem napędowym na nowoczesnym frachtowcu.
Historycznie najważniejszą rolą parowca trampowego było przewożenie ładunku. Statki te zazwyczaj miały jednak miejsce również dla wielu pasażerów. W erze przed podróżami lotniczymi stanowiło to jedyny niezawodny sposób dotarcia do stosunkowo mało znanych miejsc, które nie były dobrze obsługiwane przez statki pasażerskie. Podróżowanie parowcem trampowym nigdy nie oferowało tego samego poziomu stylu i elegancji, które były dostępne na jednym ze wspaniałych liniowców pasażerskich, ale często było znacznie bardziej praktyczne i przystępne cenowo.
Ta klasa statków nabrała pewnego mistycyzmu dzięki pozornie wolnej naturze handlu włóczęgami i względnej łatwości dostania się na taki statek. Parowce trampowe często przyjmowały członków załogi na krótkie pobyty. To zapewniło żądnym przygód młodym mężczyznom sposób na poznanie świata przy skromnym budżecie.