Pars intermedia jest częścią przysadki mózgowej, która znajduje się w mózgach kręgowców. Wytwarzany w tym regionie hormon stymulujący melanocyty (MSH) warunkuje pigmentację skóry u płodów ludzkich. MSH wpływa również na zdolność ryb i płazów do przyciemniania ich koloru w celu kamuflażu. Nieprawidłowe funkcjonowanie pars intermedia powoduje częstą chorobę u koni zwaną dysfunkcją pars intermedia u koni (PPID).
Podczas rozwoju zarodka kręgowca w podniebieniu tworzy się zagłębienie. To zagłębienie, zwane woreczkiem Rathkego, odrywa się od dachu na późniejszym etapie rozwoju. Przednia część torebki tworzy przednią część przysadki mózgowej, a tylna część tworzy część pośrednią. U ludzi pars intermedia kurczy się wraz z wiekiem i może być całkowicie nieobecny u dorosłych.
Pars intermedia tworzy granicę między przednią i tylną częścią przysadki. Jego podstawową funkcją jest wytwarzanie i wydalanie MSH, ale obecne są również inne hormony. Hormon adrenokortykotropowy (ACTH) dotyczy wzrostu i odżywiania. Peptyd pośredni przypominający kortykotropinę (CLIP) to kolejny hormon tego regionu, a jego znaczenie polega na tym, aby działać jako prekursor ACTH.
MSH działa na komórki skóry melanocytów, które zawierają melaninę. Reakcja hormonu i pigmentu skóry może powodować powstawanie piegów i pieprzyków u ludzkich płodów. U ryb i płazów MSH może rozgałęziać się ze środka komórek melanocytów, tworząc ciemniejszy odcień skóry. Odbywa się to jako kamuflaż ochronny, gdy stworzenie przechodzi przez ciemniejsze tło.
PPID, zwany także chorobą Cushinga koni, występuje, gdy pars intermedia powiększa się i tworzy nadmiar hormonów w ciele konia. Ten obrzęk może uciskać otaczające obszary przysadki i utrudniać jej funkcjonowanie. Konie, które mają więcej niż 15 lat, najprawdopodobniej otrzymają PPID. Objawy obejmują nadmierne pragnienie i rozwój kędzierzawej sierści, która nie linieje. Leczenie zazwyczaj obejmuje leki i zmiany w diecie, ponieważ stan może również powodować insulinooporność u konia.
U ludzi niewłaściwa degradacja torebki Rathkego może spowodować powstanie torbieli pars intermedia. Te wypełnione koloidem torbiele są powszechne, szczególnie u dzieci, u których obszar ten jest lepiej zdefiniowany, ale często nie powodują żadnych objawów, ponieważ są małe. Torbiele objawowe mogą powodować bóle głowy i zaburzenia wzrostu, które mogą naśladować problemy z tarczycą.