Mózg jest podzielony na kilka obszarów, z których każdy ma inne funkcje. Płat ciemieniowy znajduje się w górnej i tylnej części czaszki za płatem czołowym. Funkcje płata ciemieniowego rozciągają się od percepcji bodźców wzrokowych i dotykowych po przygotowanie planu działania w odpowiedzi na te bodźce. Zakłócenie funkcji płata ciemieniowego może również powodować problemy z językiem, ruchem i pisaniem.
Neuronaukowcy czasami dzielą płat ciemieniowy na dominujący i niedominujący płaty ciemieniowe. Sekcja niedominująca jest głównie zaangażowana w rejestrowanie informacji wizualnych i przestrzennych, których dana osoba potrzebuje, aby płynnie poruszać się w przestrzeni i wiedzieć, gdzie w danym momencie znajdują się jej części ciała. Ten obszar konstruuje percepcję świata, przez którą musimy się poruszać. Inne formy bodźców, które rejestruje płat, to dotyk, ból i temperatura.
Sekcja dominująca bierze te bodźce czuciowe i zestawia je razem jako instrukcje dla ciała dotyczące poruszania się w odpowiedzi na bodźce. Następnie sygnały przemieszczają się do płata czołowego, który mówi odpowiednim częściom ciała, aby się poruszały. Jeśli prawa strona płata ciemieniowego jest uszkodzona, osoba dotknięta chorobą może mieć problemy z postrzeganiem części swojego ciała, a także z konstruowaniem obiektów, ponieważ nie jest w stanie dokładnie połączyć wszystkich bodźców wzrokowych i przestrzennych.
Większość praworęcznych osób ma wydzielone obszary językowe po lewej stronie mózgu, chociaż inni mogą mieć te ośrodki po prawej stronie. Funkcje płata ciemieniowego po dowolnej stronie używanej w języku obejmują matematykę, pisanie i umiejętności w zakresie języka mówionego. Uszkodzenie tego obszaru może powodować takie objawy, jak problemy z pisaniem, problemy z obliczeniami matematycznymi i nieprawidłową mowę. Uszkodzenie lewej strony płata ciemieniowego wiąże się również z myleniem przez pacjenta lewej i prawej strony oraz problemami z poprawną identyfikacją obiektów.
Jeśli obie strony płata ciemieniowego są dotknięte urazem lub chorobą, pacjent może nie być w stanie stworzyć spójnego wizualnego obrazu otaczającego go świata. Może to również mieć wpływ na wykorzystanie bodźców wzrokowych i przestrzennych do skutecznego sięgnięcia po przedmiot. Poszkodowany może również nie być w stanie kontrolować kierunku swojego spojrzenia. Nietypowe objawy, które mogą wystąpić u pacjentów z padaczką, u których występują zmiany wpływające na funkcje płata ciemieniowego, obejmują nienaturalne odczucia, takie jak ciepło i ból. Mogą również czuć, że części ich ciała znajdują się w pozycjach, w których nie są, lub cierpią na halucynacje lub zawroty głowy.