Znane również jako przegrody przeciwpożarowe, przegrody przeciwpożarowe to wolnostojące ściany lub konstrukcje w budynku, których zadaniem jest opóźnianie postępu pożaru. Prawidłowo skonstruowana przegroda przeciwpożarowa, choć nie jest tym samym co przegroda przeciwpożarowa, może zapewnić cenny czas, który zwiększa szanse na ewakuację z przestrzeni, zanim ktokolwiek zostanie ranny. W wielu jurysdykcjach lokalne przepisy budowlane zawierają określone kryteria, które musi spełnić przegroda przeciwpożarowa, aby mogła zostać uwzględniona w projekcie budowlanym.
Jedną z głównych różnic między przegrodą ogniową a przegrodą ogniową jest to, że przegroda jest zwykle bardziej stabilna niż przegroda. Bariera zwykle przechodzi przez sufity i podłogi, skutecznie tworząc kolejną ścianę, przez którą musi przejść ogień, zanim dotrze do następnej części budynku. W przeciwieństwie do tego przegroda przeciwpożarowa nie przechodzi przez sufit ani podłogę i nie jest połączona z dachem. W niektórych przypadkach przegroda może nawet nie dotykać sufitu w danej komorze, co również ma tendencję do zmniejszania ogólnej stabilności konstrukcji.
Należy zauważyć, że zwykle nie oczekuje się, aby od ścianki ogniowej całkowicie powstrzymać rozprzestrzenianie się ognia. Chodzi o to, aby spowolnić postęp pożaru, aby każdy w płonącej konstrukcji miał trochę dodatkowego czasu na ucieczkę. Obecność przegrody oznacza również zminimalizowanie ogólnych szkód w budynku przy założeniu opanowania pożaru przed naruszeniem konstrukcji zabezpieczającej.
Większość jurysdykcji, które zezwalają na uwzględnienie przegrody przeciwpożarowej w nowym projekcie budynku, wymaga, aby konstrukcja spełniała określone wymagania bezpieczeństwa, które znajdują się w lokalnych przepisach budowlanych. Wymagania te mogą dotyczyć rodzajów materiałów budowlanych użytych do budowy przegrody, a także grubości urządzenia zabezpieczającego i sposobu jego zakotwienia do posadzki. Chodzi o to, aby upewnić się, że materiały rzeczywiście pomagają spowolnić postęp pożaru, a ścianka działowa jest wystarczająco stabilna, aby uniknąć osłabienia ogólnej solidności konstrukcji.
Istnieje pewna różnica zdań, jeśli chodzi o ustalenie, czy przegroda przeciwpożarowa jest bardziej skuteczna niż przegroda ogniowa. Zwolennicy mają tendencję do twierdzenia, że przegroda zapewnia ochronę co najmniej tak samo skuteczną jak bariera, ale jej budowa będzie tańsza. Krytycy zauważają, że spadek stabilności związany z przegrodą przeciwpożarową nie jest tak naprawdę wart różnicy w kosztach budowy i może oznaczać utratę kilku cennych sekund czasu w przypadku wybuchu pożaru.