Noszenie dziecka w ciele może być ciężką pracą, a każda kobieta, która doświadczyła ciąży, może to potwierdzić. Gdy waga dziecka rośnie, może powodować większy nacisk na pęcherz, tworzyć żylaki i powodować przewlekły ból krzyża. Z tych powodów niektóre kobiety zwracają się do odzieży lub urządzeń, które mogą zapewnić dodatkowe wsparcie dla brzucha. Jednym z nich jest pas macierzyński.
Najprostszy typ pasa ciążowego jest wykonany z elastycznego materiału i zwykle można go dopasować do różnych rozmiarów brzucha, chociaż niektóre mogą wymagać zakupu w przeciętnych rozmiarach sukni lub rozmiarach wagi/wzrostu. Podstawowe paski noszone są na plecach i pod brzuchem. Ucisk może pomóc zmniejszyć ból w dolnym brzegu i może zwiększyć przepływ krwi do miednicy. Dodatkowe wsparcie może również ułatwić pracę pęcherza i zmniejszyć jego nacisk.
Inne rodzaje pasów macierzyńskich mogą zapewniać większe wsparcie i zakrywać większą część dolnej części pleców. Niektóre mają pasek, który przechodzi pod brzuch i taki, który mieści się nad nim. Istnieją dodatkowe rodzaje odzieży podtrzymującej, które dopasowują się jak kamizelki na całe ciało, a niektóre paski mają paski, które zachodzą na ramiona, aby zapewnić lepsze wsparcie. Mogą one nieznacznie zmienić sposób, w jaki ciało niesie dodatkowy ciężar rosnącego dziecka.
Kiedy dyskomfort związany z ciążą jest duży, zaleca się, aby przed zakupem pasa macierzyńskiego porozmawiały ze swoimi położnikami. Na przykład w plecach mogą być odczuwane przedwczesne skurcze, a kobiety zdecydowanie powinny ustalić przyczynę dyskomfortu, zanim spróbują go rozwiązać. Innym powodem, dla którego warto porozmawiać z położnikiem o pasie macierzyńskim, jest to, że niektóre plany ubezpieczeniowe pokryją koszt jednej lub innej odzieży podtrzymującej. Są one zwykle nazywane trwałym sprzętem medycznym, a ubezpieczenie zdrowotne może płacić za całość lub część z nich.
Nawet jeśli tak nie jest, a ubezpieczenie nie pokrywa kosztów, proste pasy ciążowe nie są zbyt drogie. Wiele z nich kosztuje mniej niż 100 dolarów amerykańskich (USD), a te bardzo podstawowe mogą kosztować około jednej czwartej tej ceny. Ceny mogą się różnić w zależności od poszczególnych sprzedawców i producentów.
Niektóre kobiety będą nosić pas macierzyński w ciągu dnia, a inne używają go tylko w dni, kiedy muszą dużo stać lub chodzić. Ćwiczenia mogą czasami być bardziej wspierane, jeśli założony jest pasek i może to być jedyny moment, w którym kobieta czuje, że go potrzebuje. Kobiety noszące wiele dzieci często otrzymują zalecenia dotyczące zakupu pasa macierzyńskiego ze względu na dodatkowy stres związany z noszeniem więcej niż jednego dziecka. Inni przechodzą przez ciążę bez konieczności zakładania pasa lub nie czują się wystarczająco niekomfortowo, by go potrzebować.