Poganiacz bydła to urządzenie, które służy do zaganiania i kontrolowania żywego inwentarza. Istnieje wiele różnych stylów poganiaczy dla bydła, od wersji naelektryzowanych, które zachęcają zwierzęta do poruszania się poprzez wstrząsanie nimi, po długie, elastyczne pręty, które są używane do delikatnego kierowania zwierzęciem w określonym kierunku. Wiele sklepów z artykułami dla żywego inwentarza sprzedaje poganiacze dla bydła, które mogą być używane w przypadku wielu rodzajów dużego inwentarza żywego, a także poganiacze dla mniejszych zwierząt.
Poza społecznością rolniczą termin „poganiacz bydła” przywodzi na myśl obraz naelektryzowanego poganiacza. Jednak poganiacze bydła nie muszą być naelektryzowane, a w rzeczywistości wiele nie jest. Kiedy ludzie zajmujący się zwierzętami hodowlanymi chcą odnieść się do naelektryzowanego poganiacza, mogą nazwać go „gorącym strzałem”, w odniesieniu do popularnej marki naelektryzowanego poganiacza, lub po prostu mogą określić, że omawiany jest elektryczny poganiacz do bydła.
Ludzie od wieków używają poganiaczy do hodowli zwierząt gospodarskich, a także zwierząt pasterskich, takich jak psy i ogrodzenia, które trzymają zwierzęta w określonych obszarach. Tradycyjne poganiacze bydła są czasami nazywane poganiaczami, nawiązując do idei, że celem jest skłonienie zwierzęcia do ruchu. Popychacz jest przeznaczony do uderzania, szturchania lub kierowania zwierzęciem, w zależności od tego, jak jest używany, przy czym niektórzy ludzie używają popędów przypominających ciężkie maczugi do poruszania zwierząt, podczas gdy inni wolą lżejszy dotyk, aby poradzić sobie z płochliwym bydłem.
Często delikatne pukanie z bodźca skłoni zwierzę do pójścia w pożądanym kierunku, zwłaszcza gdy jest zachęcane przez ogrodzenie i zwierzę stadne. W innych przypadkach może zaistnieć potrzeba silniejszego użycia bodźca, aby przejąć kontrolę nad zwierzęciem, zwłaszcza gdy zwierzę musi poruszać się w pośpiechu, co może mieć miejsce w przypadku, gdy krowa mleczna przenosi kopyto na stopę rolnika podczas dojenia .
W przypadku elektrycznego poganiacza dla bydła, otwarte połączenie elektryczne jest tworzone na jednym końcu poganiacza, gdy poganiacz jest włączony. Kiedy poganiacz wejdzie w kontakt z krową lub innym zwierzęciem, ciało zwierzęcia zamyka połączenie, powodując wstrząs przechodzący przez ciało zwierzęcia. Ponieważ większość zwierząt nie lubi być w szoku, naturalną reakcją jest odsunięcie się od źródła szoku. Siła wstrząsu jest różna, w zależności od projektu i ustawienia; z reguły wstrząs nie jest wystarczająco silny, aby poważnie zranić krowę, ale może zranić mniejsze zwierzę, na przykład człowieka.