PayPal™ to firma, która wykorzystuje narzędzia handlu elektronicznego, aby umożliwić osobom fizycznym i firmom bezpieczne przetwarzanie płatności i przelewanie środków przez Internet. Powstał w 2000 roku, kiedy dwie firmy, Confinity i X.com, połączyły się, aby dalej rozwijać swoje programy płatności e-mail. Do 2002 r. preferencje klientów eBaya do korzystania z systemu PayPal™ zamiast wewnętrznego programu przetwarzania płatności eBay skłoniły giganta aukcji internetowych do złożenia oferty i od tego czasu PayPal™ działa pod skrzydłami eBay.
PayPal™ korzysta z kilku środków ochronnych, w tym szyfrowania danych i testów bezpieczeństwa w celu zapewnienia bezpieczeństwa informacji o klientach. Wszystkie dane finansowe są przechowywane na bezpiecznych serwerach PayPal™, dzięki czemu klienci mogą inicjować transakcje finansowe bez podawania sprzedawcy lub odbiorcy poufnych informacji o koncie. Gdy klient założy konto, wystarczy podać adres e-mail, aby przetworzyć płatność. Informacje są wysyłane do systemu PayPal™, a następnie PayPal™ wysyła płatność do sprzedawcy, nigdy nie ujawniając informacji o kliencie.
Osoby fizyczne mogą założyć osobiste konto PayPal™, które można połączyć z kartą kredytową lub debetową, a także z kontem bankowym. Osobiste konto PayPal™ może być używane do bezpiecznych zakupów w sklepach internetowych, wysyłania lub żądania pieniędzy od znajomych lub rodziny, a także do otrzymywania pieniędzy. Tysiące sklepów internetowych akceptuje teraz PayPal™, a PayPal™ oferuje wirtualny numer karty kredytowej dla tych, którzy tego nie robią. Aby wypłacić środki zgromadzone na koncie, osoba może zdecydować się na przelanie środków na konto bankowe, użycie karty debetowej PayPal™ w sklepach lub zażądanie wystawienia czeku.
Firmy mają jeszcze więcej możliwości. PayPal™ można skonfigurować tak, aby otrzymywać płatności internetowe w sklepie internetowym lub prosić o pieniądze, wysyłając szczegółową fakturę. Fakturowanie e-mailem można skonfigurować tak, aby otrzymywać tylko płatności PayPal™ lub sprzedawca może wybrać konto, które umożliwia bezpośrednie płatności z kart kredytowych lub debetowych. Każdy rodzaj konta ma inne warunki, ale zazwyczaj za przyjmowanie płatności wiąże się niewielka opłata.
Ostateczną opcją PayPal™ jest terminal wirtualny. Służy to jako internetowa alternatywa dla urządzeń do przeciągania kart kredytowych używanych w sklepach. Terminal wirtualny umożliwia sprzedawcom przyjmowanie płatności zarówno przez telefon, jak i faksem. Sprzedawcy korzystający z tej usługi mogą rozszerzyć swoją działalność poza świat wirtualny i zwiększyć bazę klientów. Terminal wirtualny generuje również automatyczne listy przewozowe do wysyłki i tworzy raporty do śledzenia sprzedaży i płatności.