Pęcherz ludzki może być postrzegany jako ostatnia stacja przejściowa przed wydaleniem moczu z organizmu. Jego funkcja jest dość pojedyncza, polega na zatrzymywaniu moczu do czasu, aż dotrzemy do łazienki. Pomimo swojej prostej funkcji posiada kilka unikalnych i ciekawych funkcji.
Pęcherz znajduje się w dolnej części brzucha. U mężczyzn znajduje się bezpośrednio przed prostatą, dlatego powiększona prostata może prowadzić do problemów z oddawaniem moczu. U kobiet pęcherz znajduje się między pochwą a macicą, co wyjaśnia, dlaczego kobieta w ciąży jest często bardzo wrażliwa na pęcherz, gdy jej nienarodzone dziecko rośnie.
Zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet pęcherz jest połączony z nerkami za pomocą dwóch struktur przypominających rurki, zwanych moczowodami. Są to główne kanały, przez które mocz wydostaje się przez nerki i dostaje się do pęcherza. W przeciwieństwie do kontroli, jaką możemy wywierać na wydalanie moczu z pęcherza, przepływ moczu z nerek do pęcherza jest kontrolowany wewnętrznie.
Na dnie każdego pęcherza mamy cewkę moczową. W ten sposób mocz przechodzi z naszych pęcherzy na zewnątrz naszego ciała. U kobiet cewka moczowa jest stosunkowo krótka, nie rozciąga się nawet na długość pochwy. U mężczyzn cewka moczowa jest znacznie dłuższa, około 8 cm i otwiera się na czubku prącia.
Ciekawą cechą pęcherza jest to, że może się rozszerzać i kurczyć. Kiedy pęcherz jest pusty, ma rozmiar mniej więcej średniej dorosłej pięści. Ale u dorosłych może się rozszerzyć, aby pomieścić nieco ponad dwie filiżanki (47 litra) płynu. Jednak ludzie często zaczynają odczuwać potrzebę wyjścia, gdy trzymają około jednej szklanki (23 litra) płynu w pęcherzu. Czasami nawet 5 uncji moczu (14 litra) może pobudzić potrzebę skorzystania z łazienki.
U niemowląt pewna ilość płynu w pęcherzu po prostu otwiera dolny mięsień pęcherza, zwany zwieraczem, umożliwiając oddawanie moczu. Starsze dzieci i dorośli uświadamiają sobie potrzebę oddawania moczu, gdy pewna część pęcherza w pobliżu moczowodów, zwana trigoną, zostaje rozciągnięta. Ta wiadomość jest przekazywana do mózgu, a ludzie uczą się rozpoznawać ją w miarę starzenia się jako sygnał, by udać się do najbliższej łazienki.
Jeśli ten sygnał zostanie zignorowany, tak jak u niemowląt, pęcherz przejmie kontrolę i wykona pracę za Ciebie. Zwieracz otworzy się całkowicie i wyda mocz, gdy pęcherz osiągnie pewien poziom wypełnienia. Dzieci, które śpią ciężko, mogą mieć problemy z moczeniem nocnym długo po tym, jak mogą kontrolować parcia pęcherza w ciągu dnia, po prostu dlatego, że ich ciała nadal nie rozpoznają sygnałów mózgu, gdy śpią.
Ogólnie rzecz biorąc, pęcherz jest bardzo przydatnym narządem. Pełni ważną funkcję wydzielania moczu z organizmu i sygnalizuje naszym mózgom odpowiedni czas na znalezienie toalety. Tak jak spuszczamy mocz do toalety, pęcherz jest naturalnym sposobem na wypłukiwanie toksyn, dodatkowych płynów i odpadów z naszych systemów.