Pemphigus vegetans jest ciężką postacią innej choroby skóry zwanej pęcherzycą zwykłą. Osoba cierpiąca na tę chorobę zazwyczaj tworzy pogrubioną warstwę przebarwionej skóry lub to, co dermatolodzy nazwaliby „roślinnością” w określonych obszarach ciała. W końcu wzrost stałby się większy i może spowodować wygląd podobny do guza. Pemphigus vegetan jest chorobą autosomalną dominującą, co oznacza, że chory rodzic zwykle przenosi chorobę na potomstwo. Wszystkie warianty pęcherzycy są spowodowane nieprawidłowym działaniem układu odpornościowego, który przejmuje i atakuje skórę jako ciało obce.
W niektórych przypadkach pęcherzyca vegetans może również wpływać na język i wnętrze policzków, powodując zgrubienie skóry. Czasami może to również dotyczyć sromu w okolicy żeńskich narządów płciowych. Pacjenci mogą zacząć cierpieć z powodu choroby skóry w młodym wieku, a na początkowym etapie mogą doświadczać licznych pęcherzy, które nieustannie „wyskakują”. Skóra pod pękniętym pęcherzem nie goi się prawidłowo, zamiast tego pojawiają się odbarwione zmiany przypominające brodawki, które wyglądają jak małe i ziarniste bąbelki.
Generalnie dermatolodzy zaobserwowali dwa rodzaje pęcherzycy wegetańskiej. Typ Neumanna jest bardziej powszechnym wariantem, który wykazuje wyżej wymienione znaki. Wariant Hallopeau jest mniej powszechny, ale też mniej agresywny. W przeciwieństwie do typu Neumanna, Hallopeau charakteryzuje się licznymi formacjami ropnymi zamiast pęcherzami. Wzrost skóry jest również łagodniejszy, ale przebiega podobnie jak hiperkeratoza, czyli nadprodukcja keratyny na skórze.
Zaobserwowano, że chociaż pęcherzyca vegetans jest zaburzeniem genetycznym, może być również wywołana przez narażenie na niektóre chemikalia lub leki. U niektórych pacjentów zaobserwowano zaburzenia skórne po przyjęciu kaptoprylu i enalaprylu, które są stosowane w leczeniu nadciśnienia. Mówi się, że heroina, zwłaszcza wdychana przez nos, również wywołuje schorzenia skóry. To, co pogarsza pęcherzycę wegetańską, to przerost bakterii na dotkniętym obszarze.
Dermatolodzy zalecają pacjentom leczenie pęcherzycy wegetańskiej za pomocą leków miejscowych lub wstrzykiwanych. Powszechnie przepisywanym lekiem są kortykosteroidy, które pomagają poprawić układ odpornościowy i zmniejszyć stan zapalny skóry. W przypadku miejscowych kortykosteroidów zalecana jest łagodniejsza forma, zwłaszcza przy stosowaniu na twarz i okolice narządów płciowych. Po wstrzyknięciu leku można przepisać silniejszą dawkę.
Kortykosteroidom mogą również towarzyszyć antybiotyki, które pomagają zwalczać rozwój bakterii na skórze. Kremy przeciwgrzybicze można przepisać, gdy dermatolodzy zauważą wzrost grzybów. W ciężkich przypadkach konieczna jest operacja, aby usunąć rozległy wzrost skóry i pomóc skórze skuteczniej wchłaniać leki stosowane miejscowo.