Pentametr jambiczny to forma rytmu, która pojawia się w poezji, piosenkach i niektórych utworach prozatorskich. Najściślej kojarzy się z poezją, zwłaszcza z poezją angielską, która bardzo dobrze nadaje się do tej szczególnej formy rytmu. Jednym z najwybitniejszych pisarzy, którzy pracowali w tej formie, był William Shakespeare, który lubił ją zarówno w swoich sonetach, jak i sztukach, w których postacie mówiły klasycznie wierszem.
W świecie poezji rytm nazywany jest także „metrem”. Metr wiersza wyznaczają „stopy”, czyli układy sylab w dziele. W przypadku pentametru jambicznego każdy wers w wierszu ma pięć stóp, które przybierają formę jambów, tworząc bardzo charakterystyczny metr. Wzrost i spadek akcentu w wersecie nadaje mu bardzo melodyjnego charakteru, a nawiasem mówiąc ułatwia jego zapamiętanie, ponieważ ludzie mogą używać metrum jako ramy do zapamiętywania i recytacji poezji.
Jagnię to pary sylab, które mogą być krótkie i długie lub nieakcentowane i zestresowane. Wypowiadany na głos iamb ma wzór „ba-DUM”, przy czym pierwsza sylaba jest krótka lub nieakcentowana, a druga sylaba jest długa lub akcentowana. W tym rytmie w każdej linii znajduje się pięć jambów, tworzących dźwięk „ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM”, który jest bardzo regularny i rytmiczny. Wersety mogą być również zaprojektowane tak, aby rymowały się ze sobą, wykorzystując różne schematy rymowania, od tworzenia rymowanych kupletów po złożone, wzajemnie połączone rymki, które rozwijają się w trakcie utworu.
Wiele form mierników używa jambów, ponieważ są one łatwe i naturalne do powiedzenia. Kiedy poeci komponują nową pracę, zazwyczaj myślą o tym, jak sylaby będą brzmiały razem, szukając słów, które harmonizują i tworzą wzór jambiczny, niezależnie od tego, czy pracują w pentametrze jambicznym, czy w innej formie metrum. Jeśli sylaby kolidują ze sobą, mogą sprawić, że utwór będzie sztywny, sztywny lub niepokojący, co może być niepożądane, chyba że jest to celowy efekt, który ma wywołać określone emocje u czytelnika lub słuchacza.
Stosowanie różnych form metrum w kompozycji poetyckiej i inscenizowanej jest bardzo stare. Jak wspomniano powyżej, praca jest łatwiejsza do zapamiętania i recytowania, gdy ma określony miernik, co było przydatne w epoce, w której niewiele rzeczy zostało przeniesionych na papier, ponieważ ludzie mogli przekazywać dzieła sztuki i tradycyjne historie wierszem miarowym. Dzieło z pomiarem wydaje się również brzmieć przyjemniej dla ucha, a wielu poetów i autorów lubi bawić się metrum w swojej twórczości.