Współczesna peruwiańska świnka morska, czyli Cavia porcellus, to egzotyczne zwierzę domowe znane z długiej sierści i jeszcze dłuższej historii. Te błyszczące gryzonie są często używane jako zwierzęta pokazowe, chociaż mogą być również trzymane jako zwierzęta domowe. Kluczową cechą rozpoznawczą peruwiańskiej świnki morskiej jest jej wyjątkowo długa sierść, która może być bardzo trudna w pielęgnacji.
To szlachetne stworzenie, związek peruwiańskiej świnki morskiej z ludźmi może sięgać ponad siedem tysięcy lat. Niektóre dowody archeologiczne sugerują, że przodkowie współczesnych zwierząt byli trzymani jako zwierzęta domowe i żywność od wczesnych dni cywilizacji andyjskiej. Zwierzęta są nadal zjadane, również w okresie Wielkiego Postu, dzięki XVI-wiecznej bulli papieskiej, która opisuje świnki morskie jako „ryby”. Jednak dzięki efektownej sierści, peruwiańska odmiana jest często oszczędzona tego losu i jest częściej sprzedawana jako zwierzę pokazowe lub zwierzę domowe.
Długi płaszcz, który sprawia, że ta konkretna rasa jest atrakcyjna, może być dość ogromny, osiągając długość prawie 2 stóp (6 m). Świnki morskie mają również gruby podszerstek, który pozostaje krótszy. O ile właściciele nie planują przycinania płaszczy, peruwiańska świnka morska może nie być najlepszym wyborem w wyjątkowo ciepłym lub tropikalnym klimacie. Pielęgnacja jest niezbędna dla tych zwierząt, ponieważ sierść może się dość łatwo plątać i matowieć. Ci, którzy trzymają Peruwiańczyków jako zwierzęta domowe, mogą po prostu przycinać sierść, podczas gdy zwierzęta pokazowe mogą mieć skomplikowane codzienne wymagania dotyczące pielęgnacji lub mieć włosy schowane w małych siatkach.
Peruwiańska świnka morska może występować w wielu różnych kolorach, z których większość nadaje się do pokazywania na zawodach. Często są trójkolorowe, przy czym najczęstsze kombinacje to kremowy, sobolowy i czarny lub szary. Niektóre zwierzęta mogą mieć dwa kolory, często sobolowo-kremowy lub czarno-kremowy. Jednokolorowe świnie peruwiańskie są dość rzadkie i często poszukiwane przez hodowców. Podobna rasa, zwana peruwiańską satyną, ma podobne kolory i cechy sierści, ale ma lśniące, lśniące włosy.
Jak większość członków jej rodziny, peruwiańska świnka morska może być przyjaznym i inteligentnym zwierzakiem. Jeśli traktuje się je delikatnie od urodzenia, świnki morskie są zazwyczaj podatne na kontakt z ludźmi i zwykle nie gryzą ani nie drapią. Niektórzy właściciele i hodowcy zalecają trzymanie zwierząt w parach jednopłciowych do towarzystwa, a świnki morskie od czasu do czasu zaprzyjaźniają się z innymi zwierzętami, takimi jak psy i koty. Należy jednak zachować szczególną ostrożność podczas wprowadzania świnki morskiej większemu, drapieżnemu zwierzęciu, ponieważ zawsze istnieje ryzyko ataku.