Gleba kwaśna to gleba o niskim pH, co wskazuje, że znajduje się ona po kwaśnej stronie obojętnej. Ogrodnicy mogą określić pH gleby za pomocą domowych zestawów testowych lub wysyłając próbki do laboratoriów obsługujących ogrodników, a oznaczenia kwasowości gleby są bardzo ważną częścią ogrodnictwa, ponieważ rośliny reagują na zmiany kwasowości lub zasadowości gleby. Niektóre rośliny preferują kwaśną glebę, podczas gdy inne preferują bardziej neutralne lub zasadowe środowisko, a warunki glebowe mogą być ważnym ograniczeniem, o którym należy pamiętać podczas ogrodnictwa.
pH gleby ma tendencję do wahania się od pięciu do ośmiu, przy czym pięć jest bardzo kwaśnych dla gleby. Wiele rzeczy może wpływać na równowagę gleby, w tym związki obecne w glebie i dodatki dodawane przez ogrodnika, od piasku po nawóz. Możliwe jest celowe dostosowanie odczynu gleby do potrzeb konkretnych roślin.
Rośliny, które dobrze rozwijają się w kwaśnej glebie, potrzebują do życia warunków kwaśnych. Jeśli są uprawiane na glebach obojętnych lub zasadowych, mogą nie mieć dostępu do potrzebnych składników odżywczych. W rezultacie nie będą się rozwijać. Mogą być bardziej podatne na rozwój chorób i infekcji, a ponadto są apatyczne i wolno rosną, a rośliny mogą ostatecznie obumrzeć, ponieważ warunki nie są optymalne. Po przesadzeniu na obszary o kwaśnej glebie rośliny te na ogół ożywią się i zaczną kwitnąć.
Rośliny preferujące glebę zasadową lub obojętną, uprawiane w glebie kwaśnej, również nie rozwijają się. Potrzebne im składniki odżywcze są niedostępne ze względu na skład gleby i mogą być podatne na problemy zdrowotne. Ponieważ ogrodnicy mogą mieć tendencję do nawożenia, gdy rośliny zaczynają walczyć, nawóz może spotęgować problem, „spalając” roślinę i tworząc brązowe i żółte plamy na liściach i łodygach.
Jeśli badania gleby wykażą, że gleba jest bardziej kwaśna niż jest to pożądane, można dodać do gleby wapno, aby uczynić ją bardziej zasadową. Wapno należy wprowadzić głęboko w glebę, a gleba będzie musiała być okresowo testowana, aby potwierdzić, że pH jest stabilne. Można również dodać poprawki, aby gleba była bardziej kwaśna, jeśli ogrodnicy potrzebują kwaśnej gleby. Większość sklepów z artykułami ogrodniczymi posiada narzędzia do regulacji pH gleby, a niektóre posiadają również zestawy testowe lub informacje o laboratoriach, które mogą przeprowadzać testy gleby.
Ogrodnicy powinni wyrobić w sobie nawyk sprawdzania preferencji pH roślin przed ich wyhodowaniem, aby mogli wybrać rośliny, które będą rosły w ich glebie i dobrze rosły z innymi roślinami. Mieszanie roślin kochających kwas i zasady nie zadziała, ponieważ rośliny mają przeciwstawne potrzeby glebowe.