Piekarnik na gorące powietrze to urządzenie elektroniczne służące do sterylizacji przedmiotów. Często występuje w szpitalach, gdzie lekarze używają go do sterylizacji sprzętu chirurgicznego. Naukowcy i technicy laboratoryjni również często go używają, ponieważ piec na gorące powietrze nie doświadcza takiego samego wzrostu ciśnienia wewnętrznego, jak inne urządzenia do sterylizacji, takie jak autoklaw.
Wnętrze piekarnika na gorące powietrze zawiera cyfrowy termostat, który kontroluje temperaturę, która zwykle mieści się w zakresie od 122° F (50 ° C) do 572° F (300 ° C). Sam piekarnik jest zbudowany z dwuściennej konstrukcji, która ma za zadanie utrzymywać ciepło i zmniejszać wydajność energetyczną. Zewnętrzna część urządzenia jest wykonana z metalu, a wnętrze ze słabego przewodnika. Pomiędzy nimi znajduje się wypełniona powietrzem przestrzeń, która zapewnia dodatkową izolację. Wewnątrz urządzenia ciepło jest równomiernie rozprowadzane za pomocą wbudowanego wentylatora.
W porównaniu z innymi typami urządzeń do sterylizacji, piece na gorące powietrze są dość kompaktowe. Suche ciepło wytwarzane przez piekarniki może nie być tak korzystne w zabijaniu szkodliwych organizmów, jak piekarniki wytwarzające wilgotne ciepło. Jednak temperatury w tego typu piecach są zwykle porównywalne z temperaturami w innych jednostkach sterylizujących. Ponadto cykl w piecu na gorące powietrze jest zwykle znacznie krótszy w porównaniu z urządzeniami do sterylizacji parowej.
Piekarniki te muszą być wstępnie podgrzane, zanim będą mogły być prawidłowo obsługiwane. Czas wstępnego nagrzewania jest niezbędny, aby cały cykl sterylizacji był skuteczny. Otwarcie drzwiczek komory przed zakończeniem nagrzewania pozwala na odprowadzenie ciepła i wymaga całkowitego wyłączenia urządzenia i ponownego rozpoczęcia procesu podgrzewania.
Konwencjonalny piec do sterylizacji gorącym powietrzem wykonuje typowy cykl w temperaturze 320°F (160°C). W tej temperaturze zakończenie cyklu przez urządzenie zajmuje około 90 minut. Istnieją również piece konwekcyjne z gorącym powietrzem, które wykorzystują wymuszony obieg powietrza o temperaturze 374°F (190°C) w celu skrócenia czasu cyklu. Sprzęt owinięty w odporny na ciepło materiał można wysterylizować w piecu konwekcyjnym w około 12 minut. Sterylizacja nieopakowanych przedmiotów zajmuje tylko około 6 minut.
Ze względu na wysokie temperatury panujące w piecach na gorące powietrze, można do nich używać tylko niektórych materiałów. Proszki i wyroby szklane są zwykle w stanie wytrzymać ekstremalne ciepło, podobnie jak elementy sprzętu chirurgicznego, które rdzewieją w piecu z wilgotnym powietrzem. Jednak inne rodzaje sprzętu laboratoryjnego i medycznego, w tym metalowe łyżki wyciskowe, przedmioty z gumy lub plastiku oraz pościel, mogą zostać zniszczone w piecu z gorącym powietrzem.