Pielęgniarstwo ambulatoryjne to opcja kariery dla zarejestrowanych i licencjonowanych pielęgniarek praktycznych, które wolą opiekować się osobami, które nie są obecnie przyjmowane do szpitala. W przypadku tego rodzaju kariery pielęgniarskiej pielęgniarki koncentrują się na zapewnieniu krótkoterminowej opieki osobom, które wracają do zdrowia po chorobie lub urazie, opiece u schyłku życia dla pacjentów w stanie terminalnym lub pomocy pacjentom hospitalizowanym, którzy mają zostać wypisani ze szpitala. Oto kilka przykładów ambulatoryjnych stanowisk pielęgniarskich, które mogą być realną opcją dla wielu pielęgniarek.
Jedną z najbardziej podstawowych możliwości zatrudnienia pielęgniarki ambulatoryjnej jest obszar opieki domowej. W tym przypadku pielęgniarka zostaje etatowym pracownikiem agencji zajmującej się opieką domową i otrzymuje listę klientów do regularnych wizyt w ich domach. Nie jest niczym niezwykłym, że pielęgniarka zajmująca się zdrowiem domowym odwiedza każdego pacjenta od trzech do pięciu razy w tygodniu. W zależności od obowiązujących lokalnie przepisów, pielęgniarka asystuje pacjentowi w przyjmowaniu leków zgodnie z zaleceniami lekarza, sprawdza parametry życiowe pacjenta i komunikuje się z lekarzami, jeśli cokolwiek wydaje się utrudniać powrót do zdrowia.
Pielęgniarstwo ambulatoryjne w środowisku hospicyjnym jest bardzo podobne do zdrowia domowego, z jednym ważnym rozróżnieniem. Hospicjum zwykle zajmuje się zapewnieniem opieki w końcowej fazie życia pacjentom terminalnym. W tym środowisku pielęgniarka ambulatoryjna stara się pomóc pacjentowi w zapewnieniu mu jak największej wygody, wykonując rutynowe czynności medyczne, zajmując się podawaniem leków, a nawet współpracując z lekarzami przy wypełnianiu recept dla pacjenta. Pielęgniarstwo ambulatoryjne w środowisku hospicyjnym nie jest dla wszystkich, ale może być bardzo satysfakcjonującą pracą dla pielęgniarek, które chcą, aby ostatnie dni pacjenta były jak najbardziej przyjemne i komfortowe.
Inną formą pielęgniarstwa ambulatoryjnego jest pielęgniarstwo dyżurne. Przy tego typu stanowisku pielęgniarskim pielęgniarka przypisywana jest do konkretnego pacjenta. Pielęgniarka przez ustaloną liczbę godzin w ciągu dnia zajmuje się potrzebami podopiecznego. Często obejmuje to zmianę bandaży, sprawdzanie parametrów życiowych, podawanie leków i ogólnie współpracę z innymi pracownikami służby zdrowia, aby umożliwić pacjentowi powracającemu do domu cieszenie się najwyższą możliwą jakością życia. W przeciwieństwie do zatrudnienia w hospicjum lub opiece domowej, prywatna pielęgniarka dyżurna może zostać przydzielona przez agencję rekrutacyjną lub zawrzeć bezpośredni kontrakt z pacjentem lub jego rodziną.
Istnieją inne rodzaje opieki ambulatoryjnej w przychodniach zdrowia i innych środowiskach prywatnej opieki. Generalnie pielęgniarki pracujące w tego typu sytuacjach zapewniają opiekę pacjentom niewymagającym hospitalizacji. Podobnie jak w przypadku wszystkich rodzajów sytuacji pielęgniarskich, praca w pielęgniarstwie ambulatoryjnym wymaga licencji odpowiedniej agencji i jurysdykcji.