Szczupak to ssak z rodziny Ochotonidae, zaliczany do tego samego rzędu co zające i króliki. Ten krewny królika można znaleźć w Ameryce Północnej i niektórych częściach Eurazji i bardzo przypomina chomika, chociaż w rzeczywistości szczupaki nie są blisko spokrewnione z chomikiem. Pojawiły się pewne obawy dotyczące szczupaka, ponieważ zwierzęta te są podatne na niszczenie siedlisk i zmiany klimatyczne, co prowadzi do zagrożenia kilku gatunków, zwłaszcza w Ameryce Północnej.
Możesz również usłyszeć pikasy zwane gwiżdżącymi zające, nawiązujące do dziwnych gwiżdżących dźwięków, które wydają niektóre gatunki. Nazywa się je również zającami myszy, królikami skalnymi lub królikami środkowoazjatyckimi. Nazwa „pika” wydaje się pochodzić od rosyjskiego słowa pikat, które oznacza „piszczeć”. Zwierzęta te są wyjątkowo nieśmiałe i bardzo małe, co sprawia, że trudno je zobaczyć na wolności, chyba że poświęci się im miesiące na ich badanie, ale niektóre ogrody zoologiczne mają populacje szczupaków dla osób, które chciałyby przyjrzeć się zwierzęciu z bliska.
Piki mają kolor od brązowego do szarego i żyją głównie na dużych wysokościach w obszarach skalistych, wykorzystując szczeliny skalne jako schronienie. Latem szczupaki zbierają i leczą żywność do wykorzystania w chudych miesiącach zimy, ponieważ zwierzęta są aktywne przez cały rok. Większość szczupaków jest aktywna głównie w ciągu dnia, niektóre mieszkają w rodzinnych koloniach, podczas gdy inne decydują się żyć samotnie. Piki rodzą mioty od pięciu do sześciu osobników i mają bardzo krótki okres ciąży, jak wiele ich krewnych królików.
W Ameryce Północnej biolodzy są zaniepokojeni wpływem zmian klimatycznych na szczupaki. Normalnie rosnące temperatury skłoniłyby te zwierzęta do po prostu podróżowania na północ w poszukiwaniu bardziej przyjaznego klimatu. Jednak szczupaki północnoamerykańskie mają bardzo ograniczone zasięgi, żyjąc na wyspach siedliskowych w środku ludzkiej cywilizacji. W rezultacie nie mogą migrować, aby znaleźć lepsze miejsca do życia, a ich siedliska są szybko ograniczane jeszcze bardziej z powodu wdzierania się.
W Eurazji trudna sytuacja szczupaka nie jest tak dotkliwa, chociaż na zwierzęta są intensywnie polowane i są one podatne na zanieczyszczenia i wdzieranie się do siedlisk, ponieważ powiększająca się populacja ludzka wymaga większej przestrzeni. Na niektórych obszarach to zwierzę jest postrzegane jako szkodnik, ponieważ zjada zboże i inne zasoby, a ludzie mogą zastawiać pułapki i truć, aby kontrolować populację pika. Oprócz osiągnięcia pożądanego celu, jakim jest zmniejszenie liczby szczupaków w okolicy, trucizna szkodzi również innym zwierzętom w tym samym środowisku, które wykorzystują szczupaka jako źródło pożywienia.