Szczupak północny to mięsożerna ryba słodkowodna, która żyje głównie w jeziorach i strumieniach Ameryki Północnej i Europy. Jest wydłużony jak węgorz i chwyta ofiarę swoim kaczym dziobem i rzędami spiczastych psich zębów. Jego nazwa naukowa to Esox lucius. Jest również znany jako jackfish, pickerel lub wielki szczupak północny.
Szczupak północny może dorastać do 30 cali (76 cm) i zjadać do czterech razy większą wagę rocznie. Wiadomo, że polują na żaby, inne ryby, a nawet małe ssaki lub ptaki. Można je uważać za uciążliwe dla komercyjnych hodowców łososi i pstrągów, którzy często łowią i zabijają szczupaki, aby nie niszczyły populacji ryb na ich terytoriach. Polują również na kaczki i mogą zostać zabite przez leśniczych, aby zachować liczbę kaczek na sezon polowań.
Grzbiet i boki tych szczupaków mają kolor od oliwkowego do brązowego, podczas gdy ich spód jest zwykle koloru białego do kremowego. Mają również jasne plamki na ciele, które odróżniają je od muskie, podobnie wyglądających ryb, które często żyją w tym samym środowisku. Obie ryby zjadają inne zwierzęta i chowają się wśród podwodnych roślin, aby złapać swoją zdobycz. Oba mają również podobne oznaczenia i są pomalowane na szaro, aby pomóc im wtopić się w otoczenie. Muskie lub muskellunge mają jednak odwrotną barwę od szczupaków północnych, z ciemnymi plamami na jaśniejszym ciele.
Szczupak północny uważany jest za rybę łatwą do złapania, ponieważ z łatwością złamie co najwyżej przynętę. Uważa się, że wiosna to najlepszy czas na łowienie szczupaków, ponieważ wtedy zbliżają się do linii brzegowej, aby złożyć tarło. Chwasty, które zwykle rosną w lecie wokół brzegów rzek i strumieni, nie są jeszcze liczne i sprawiają, że szczupak jest bardzo widoczny dla dwóch głównych drapieżników, ludzi i minoga.
Z jaj szczupaka północnego wykluwają się dwa do trzech tygodni po tym, jak matka złoży je na dnie rzeki lub koryta strumienia. Samice szczupaków mogą jednorazowo złożyć do 50,000 10 jaj. Nowo narodzone ryby przeżywają z żółtka jaja przez około 20 dni, a następnie są uważane za w pełni niezależne i gotowe do polowania. Świeżo wyklute szczupaki są często zjadane przez inne szczupaki i ptactwo wodne. Szczupak północny, który dożywa dorosłości, na wolności może dożyć nawet XNUMX lat.