Pilcrow to symbol bardzo przypominający wielką literę P zwróconą do tyłu. Podczas publikowania i redagowania jest najczęściej używany do oznaczania początku nowego akapitu lub określania, gdzie pojedynczy blok tekstu powinien zostać podzielony na kilka akapitów. Pilcrows rzadko pojawiają się w gotowych tekstach, ale przed współczesną konwencją łamania akapitów, pilcrow był używany do oznaczania początku nowej myśli. Ma również inne wyspecjalizowane funkcje, takie jak użycie jako przypisu lub znacznika odniesienia, zwłaszcza w dokumentach prawnych i akademickich.
Pilcrow wykonuje się, wykonując do tyłu P z dwoma pionowymi równoległymi liniami blisko siebie, podniesione C przecinające się z dwiema pionowymi liniami. Najwcześniejszą formą tego symbolu jest litera C, skrót od łacińskiego słowa capitulum, oznaczającego „rozdział”. Początkowo podwójny ukośnik służył do oznaczania notatek skrybów.
Ten kształt jest powodem, dla którego ten symbol jest również nazywany niewidomym P. Często określa się go łacińską nazwą alinea, co tłumaczy się jako „poza linią”. Inne popularne nazwy pilcrow, takie jak akapit lub znak akapitu, pochodzą od funkcji pilcrow, a nie od jej wyglądu.
Podczas gdy pilcrow był kiedyś używany do rozpoznawania nowych myśli w gotowych tekstach, we współczesnym piśmiennictwie jest najczęściej używany w procesie redakcyjnym. Redaktorzy i korektorzy używają tego symbolu, aby określić, gdzie powinny występować łamania akapitów. Pilcrows są szczególnie powszechne, gdy drukowane kopie są redagowane, a notatki sporządzane ręcznie.
W druku najczęściej używa się wcięć do identyfikacji łamania akapitów. Tekst online jest zwykle mniej gęsty, a między akapitami często umieszcza się pustą linię jako łatwą do odczytania alternatywę. Używanie pilcrow do identyfikacji łamania akapitów w gotowym tekście jest bardzo rzadkie.
Oprócz zastosowania do identyfikowania i oddzielania akapitów, pilcrows mają również inne specjalistyczne zastosowania. Na przykład w piśmiennictwie służy do oznaczania referencji. Nauczyciele akademiccy czasami używają symbolu do identyfikacji określonych akapitów w tekście, zwłaszcza gdy numery stron są niepraktyczne, na przykład w tekście online. Blogerzy mogą również używać znaku do tworzenia bezpośrednich linków do wcześniejszych pism.
Niektóre religie używają tego symbolu. Kościoły anglikańskie i episkopalne w szczególności wykorzystują pilcrows do określania kierunków dla kongregacji. Gdy wierni postępują zgodnie z kolejnością nabożeństwa, czasami używa się łapek do oznaczania instrukcji, jak usiąść, stać i klękać.