Reklama na stronach internetowych przybiera różne formy. Może pojawić się na stronie poświęconej wyłącznie reklamom lub może być zintegrowany ze stroną zawierającą również tekst informacyjny, artykuły, obrazy lub inne materiały, które niczego nie sprzedają. Reklama w tekście to reklama, która pojawia się w tekście materiału, który w inny sposób nie jest poświęcony reklamie. Jest kontrowersyjny, ponieważ zaciera granicę między treściami internetowymi a reklamami internetowymi dla odwiedzających witrynę.
Istnieją pewne standardowe rodzaje reklam, które pojawiają się na stronach internetowych zorientowanych na treść i są oddzielone od treści. Należą do nich banery reklamowe, reklamy tapet, reklamy na pasku bocznym, reklamy pop-up i pop-under, reklamy pełnoekranowe i reklamy wideo. Pierwsze trzy typy pojawiają się na tej samej stronie z treścią, ale w oddzielnych, przyległych obszarach, które są wyraźnie oddzielone. Reklamy wyskakujące i pop-under pojawiają się w osobnych oknach, podczas gdy reklamy pełnoekranowe i reklamy wideo są zazwyczaj rozmieszczone w taki sposób, że użytkownik musi przez nie poczekać, zanim dotrze do treści. Reklama w tekście różni się od wszystkich tych.
Reklamy w tekście są skonfigurowane z linkami w treści witryny. Podczas gdy linki w tekście treści tradycyjnie łączyły się z innymi treściami, takimi jak artykuły na temat konkretnej wspomnianej rzeczy lub definicje słów, reklama w tekście działa inaczej. Łączy użytkowników z reklamami, a nie treściami, a jeśli użytkownik kliknie reklamę, właściciel witryny może otrzymać płatność za kliknięcie. Najlepiej sprzedające się w tekście reklamy Info Links, Vibrant Media, Kontera, Built In Text, Sin Text, Be Context, Triggit i Miva.
Reklamy w tekście są sygnalizowane podwójnym podkreśleniem, a nie pojedynczym podkreśleniem w przypadku standardowego łącza do treści. Gdy użytkownik najedzie myszą na link, pojawi się wyskakujące okienko. Może, ale nie musi, natychmiast uruchomić wideo. Firmy specjalizujące się w reklamie w tekście, takie jak Vibrant, mówią o konieczności najechania kursorem myszy, aby zapewnić użytkownikowi kontrolę. W praktyce jednak wyskakujące okienka mogą być aktywowane nieumyślnie, gdy mysz jest przesuwana po stronie, co powoduje przerwanie przeglądania treści, co może potencjalnie być denerwujące dla czytelnika, ponieważ wyskakujące okienka niekoniecznie znikają po poruszeniu myszą i może wymagać indywidualnego zwolnienia.
Niektórzy eksperci ds. użyteczności sieci uważają, że reklama w tekście jest szkodliwa w szerszym zakresie, ponieważ złe doświadczenia, jakie powoduje, zmniejszą prawdopodobieństwo korzystania przez użytkowników z legalnej i pomocnej nawigacji internetowej. Ponadto dziennikarze pracujący dla gazet, które posiadają wydanie online, wyrazili obawy, że jeśli słowa danej historii zostaną sprzedane, granica między treściami redakcyjnymi a reklamowymi zaciera się. Chociaż niektóre raporty mówią, że obiekcje dotyczące reklam zmniejszyły się, nadal istnieją eksperci sieciowi, którzy nie wierzą, że należą do profesjonalnych witryn.