Piosenka kowbojska odnosi się do piosenki autorstwa lub o kowbojach, lub obu. Jako podgrupa pieśni ludowych pochodzenia amerykańskiego, piosenka kowbojska ustępuje tylko pieśniom duchowym i pieśniom rdzennych Amerykanów.
Piosenka kowbojska została podzielona na dwa rodzaje. Pierwszy rodzaj to pieśń wymyślana i przekazywana ustnie w tradycji ustnej. Drugi rodzaj pieśni kowbojskich to adaptacja znalezionych słów do znanej melodii, tworząc w ten sposób nową piosenkę.
Najwcześniejsze kolekcje pieśni kowbojskich przypisuje się Nathanowi Howardowi Thorpowi, którego Songs of the Cowboy z 1908 roku uważa się za pierwszy, oraz Johnowi Avery Lomaxowi, którego kolekcja Cowboy Songs and Other Frontier Ballads z 1910 roku zebrała po raz pierwszy wiele piosenek które są obecnie jednymi z najbardziej znanych w tym gatunku.
Wśród najpopularniejszych piosenek kowbojskich jest te siedem. „The Old Chisholm Trail” to anegdotyczna piosenka kowbojska, w której każda zwrotka opisuje typowe wzloty i upadki w życiu kowboja. „Git Along Little Dogies” nie ma wzlotów: tylko upadki. To epizodyczna skarga na życie na szlaku.
„Lament kowboja”, w niektórych wersjach zatytułowanych „Umierający kowboj”, to opowieść o młodym kowboju, który wie, że „zrobiono coś złego”, otoczona komentarzami narratora kowboja, który zastaje go śmiertelnie rannego i jego pogrzeb. „Home on the Range” wychwala piękno zachodnich Stanów Zjednoczonych. „I’m A-Leavin’ Cheyenne”, znany również jako „Old Paint”, opowiada o kowboju opuszczającym Cheyenne, zmierzającym do Montany.
Niektóre przykłady pieśni kowbojskich, które opowiadają historię, to biografie banitów. Jednym z nich jest „Billy the Kid”, który przedstawia upadek Billy the Kid z rąk szeryfa Pata Garretta. „Jesse James” skupia się na końcu życia jednego ze słynnych braci James, który został uwieczniony w 2007 roku w filmie Zabójstwo Jessego Jamesa przez tchórzliwego Roberta Forda.