Pyrazinamid to lek stosowany w leczeniu gruźlicy, choroby płuc, która rozwija się w wyniku zakażenia gatunkiem bakterii zwanym Mycobacterium tuberculosis. Ten wolno rosnący gatunek jest odporny na leczenie, a skuteczny cykl leczenia gruźlicy zwykle trwa od sześciu do dziewięciu miesięcy, a czasem nawet dłużej. Leczenie tym lekiem w połączeniu z innymi lekami przeciwgruźliczymi może skrócić wymagany czas leczenia o kilka miesięcy.
Szacuje się, że jedna trzecia światowej populacji była narażona na Mycobacterium tuberculosis; jednak większość ludzi nie rozwija się do aktywnej infekcji. Objawy czynnego zakażenia gruźlicą obejmują gorączkę, utratę masy ciała i przewlekły kaszel, który może powodować powstawanie krwawej plwociny. Objawy te występują, ponieważ bakteria kolonizuje płuca i powoduje przewlekłą infekcję, której układ odpornościowy nie może łatwo przezwyciężyć. Nieleczona gruźlica ostatecznie prowadzi do ciężkiej martwicy tkanki płucnej i śmierci w wyniku niewydolności oddechowej.
Pyrazinamid jest bakteriostatycznym lekiem przeciwgruźliczym. Oznacza to, że nie zabija bakterii, a jedynie spowalnia tempo jej wzrostu. Z tego powodu sam pirazynamid nie jest skutecznym leczeniem gruźlicy. Zamiast tego lek ten musi być stosowany w połączeniu z jednym lub kilkoma lekami przeciwgruźliczymi, które mają działanie bakteriobójcze, co oznacza, że są zdolne do zabijania bakterii. Sam pirazynamid nie jest całkowicie skuteczny, ale często jest dodawany do kuracji przeciwgruźliczych, ponieważ jego zdolność do spowalniania tempa wzrostu bakterii oznacza, że skraca czas leczenia.
Ten lek przeciwgruźliczy działa poprzez zakłócanie aktywności enzymu Mycobacterium tuberculosis zwanego pirazynamidazą. Gdy bakteria jest wystawiona na działanie pirazynamidu, enzym pirazynamidaza przekształca lek w aktywną postać zwaną kwasem pirazynojowym. Dokładny sposób, w jaki kwas pirazynowy zmniejsza tempo wzrostu bakterii, jest nieznany; niektóre teorie sugerują, że może zakłócać syntezę kwasów tłuszczowych lub zakłócać błonę komórkową bakterii.
Leczenie tym lekiem może powodować szereg skutków ubocznych. Jednym z najczęstszych jest łagodny ból stawów, a inne stosunkowo częste skutki uboczne to wymioty, nudności, utrata apetytu, anemia, wysypka skórna i gorączka. Toksyczne dawki leku mogą powodować zapalenie wątroby i uszkodzenie wątroby.
Jednym z najbardziej użytecznych aspektów tego leku jest jego zdolność do skrócenia wymaganego czasu leczenia. Jest to ważne, ponieważ program leczenia o długim czasie trwania i dużej złożoności może zmniejszyć zdyscyplinowanie pacjenta w zakończeniu cyklu leków. Gruźlica występuje częściej u osób żyjących poniżej granicy ubóstwa lub bezdomnych, a przestrzeganie prawa jest szczególnie poważnym problemem. Podobnie jak w przypadku tradycyjnych antybiotyków, niewykonanie przepisanego leczenia może prowadzić do rozwoju lekoopornego szczepu bakterii, dlatego tak ważne jest, aby schematy leczenia gruźlicy były przyjazne dla pacjenta. Ważnym narzędziem do osiągnięcia tego celu jest pirazynamid.