Wstępne pisanie to proces generowania pomysłów i potencjalnej treści do tekstu przed rozpoczęciem właściwego procesu pisania pracy. Na przykład ktoś, kto pisze raport dla klasy, może najpierw usiąść i zebrać swoje pomysły na dany temat i napisać go, aby stworzyć plan pracy. Istnieje wiele różnych strategii i metod używanych podczas wstępnego pisania, chociaż wszystkie są zwykle używane do tworzenia i porządkowania myśli pisarza na stronie. Typowe metody obejmują bezpłatne pisanie, burzę mózgów, korzystanie z map pomysłów lub grupowania oraz zadawanie pytań na dany temat.
Proces wstępnego pisania zwykle ma miejsce przed rozpoczęciem pisania, chociaż fałszywe starty w procesie pisania mogą prowadzić do ciągłego korzystania z podobnych czynności. Do generowania pomysłów na temat projektu pisarskiego można użyć różnych metod, a najlepsza metoda zwykle zależy od preferencji pisarza. Cel i charakter pracy pisemnej, którą wykonuje dana osoba, może również wpływać na to, który rodzaj czynności poprzedzających pisanie jest najlepszy w danym przypadku.
Jednym z najczęstszych rodzajów czynności związanych z pisaniem wstępnym jest wolne pisanie. W tym procesie osoba siada przy komputerze lub z ołówkiem i papierem i po prostu zaczyna pisać. Początkowe pomysły nie muszą dotyczyć tematu, o którym ma pisać, a pierwsze linijki mogą być niewiele więcej niż „Piszę o tym, że piszę. Mam pisać o Proklamacji Emancypacji, ale nie wiem o czym pisać.” Ten rodzaj swobodnego pisania jest używany, aby pomóc komuś rozpocząć pisanie, wprawić ołówek w ruch i zacząć przesuwać swoje myśli w kierunku właściwego stanu umysłu do pisania.
Burza mózgów to powszechna forma wstępnego pisania, w której osoba zaczyna wymieniać lub zapisywać różne pomysły i słowa, które wydają się ważne dla danego tematu. Te słowa nie zawsze nadają się do bezpośredniego wykorzystania w końcowej pracy, ale mogą pomóc komuś zacząć myśleć o tym, co jest przydatne. Zamiast po prostu wymieniać słowa lub po wstępnej burzy mózgów, ktoś może również użyć map pomysłów lub grupowania, aby uporządkować te pomysły. Prewriting, który obejmuje takie metody, pozwala osobie na bardziej spójne uporządkowanie myśli, co może ułatwić lub usprawnić ich wykorzystanie w procesie pisania.
Ktoś może również zadać pytania dotyczące tematu, o którym pisze, przed rozpoczęciem procesu pisania. Może to pomóc pisarzowi zidentyfikować pytania, na które należy odpowiedzieć w pracy pisemnej, a także wygenerować pomysły, od czego zacząć badania. Najłatwiejsze pytania na początek to często „5W i H” z „kto”, „co”, „kiedy”, „dlaczego” i „gdzie” oraz „jak”. Inne pytania mogą mieć bardziej szczegółowy charakter, w zależności od tematu, i to wszystko można wykorzystać jako ramy do opracowania pełnego artykułu.