Pistia lub Pistia stratiotes, znana również jako sałata wodna lub kapusta wodna, to wieloletnia roślina wodna, pochodząca głównie z obszarów tropikalnych. Pistia ma grube, sztywne, zielone liście w kształcie otwartej rozety, podobnej do otwartej główki sałaty, podczas gdy korzenie rośliny przypominają lekkie pióra. Pistia rozmnażają się przez nasiona lub tworząc pędy z roślinami potomnymi.
Aby się rozwijać, pistia potrzebuje wilgotnego siedliska, takiego jak jezioro lub rzeka, i czasami rośnie w bardziej błotnistym środowisku. Pistias mogą przetrwać w większości klimatów umiarkowanych, chociaż rozwijają się w środowiskach tropikalnych. Rośliny te nie będą tolerować ekstremalnych mrozów, ale odbiją się od niewielkich mrozów. Pistias mogą żyć w temperaturach od 59 ° F do 95 ° F (15 ° C do 35 ° C), ale optymalna temperatura jest bliższa od 72 ° F do 86 ° F (22 ° C do 30 ° C).
Pistias można znaleźć na całym świecie, co sprawia, że trudno jest z całą pewnością zidentyfikować ich pochodzenie. Niektórzy naukowcy uważają, że pistia jest rośliną pochodzącą ze Stanów Zjednoczonych, podczas gdy inni uważają, że jest to gatunek egzotyczny. Roślina jest wymieniona w pismach badacza Williama Bartrama z 1765 r.; zauważa, że widział rośliny pistii na terenie dzisiejszej Florydy. Niektórzy naukowcy uważają, że rośliny przybyły do balastów statków odkrywców i prawdopodobnie pochodzą z Ameryki Południowej lub Afryki.
Rośliny mogą rosnąć w grube maty nad zbiornikami wodnymi, stając się uciążliwe. Kiedy tak się dzieje, sporty wodne, takie jak pływanie łódką, wędkowanie i pływanie, są prawie niemożliwe. Nadmiar pistacji może również wpływać na ekosystem, blokując całe światło słoneczne pod wodą, zakłócając życie roślin i zwierząt pod powierzchnią. Zmniejszy również ilość tlenu w wodzie, zagrażając rybom i innym zwierzętom wodnym. Na powierzchni wody mata z roślin pistii odpycha i zadławi inne rośliny wodne, które mogą być źródłem pożywienia lub siedliskiem dla fauny wodnej.
Na niektórych obszarach, na których zarastanie musi być kontrolowane, do rozdrabniania i usuwania pistia ze zbiorników wodnych używa się kombajnów mechanicznych. Stosowane są również kontrole biologiczne, głównie w postaci ryjkowca wodnego. Wołki wprowadzane są do środowiska z nadmiarem pistacji, a chrząszcze i larwy chrząszczy żywią się roślinami, niszcząc je.
Pistia jest popularną rośliną do użytku osobistego. Może być stosowany w akwariach lub w zewnętrznych oczkach wodnych. Można go kupić w sklepach akwarystycznych lub za pośrednictwem szkółek roślin, które zaopatrują rośliny wodne.