Plac kolejowy to obszar, który służy do organizowania i przechowywania taboru, takiego jak lokomotywy i wagony. Stacje kolejowe często znajdują się na końcu linii, a także znajdują się w strategicznych miejscach wzdłuż linii kolejowej, takich jak punkty przeładunkowe. Aktywność na placu kolejowym może być często szalona, zwłaszcza w okresach szczytowego wykorzystania i na placach kolejowych, gdzie spotyka się kilka różnych linii i usług kolejowych.
Większość stacji kolejowych ma stację w górę i w dół, przy czym każdy jard odpowiada określonemu kierunkowi torów. Kiedy pociągi są wprowadzane na plac, można je rozładowywać, przenosić na inne tory lub przetaczać do magazynu w celach tymczasowych lub długoterminowych. Wiele stacji kolejowych posiada również urządzenia do podstawowych napraw, wraz z parowozownią do przechowywania i konserwacji lokomotyw.
Stacje kolejowe posiadają złożoną sieć rozjazdów, które służą do łączenia i rozłączania różnych fragmentów torów, dzięki czemu pociągi mogą być przemieszczane, wraz z urządzeniami konserwacyjnymi, które można wykorzystać do holowania lub pchania pociągów i pojedynczych wagonów na miejsce. Bazy paliwowe dla lokomotyw są powszechne, a niektóre place kolejowe są dołączone do obiektów magazynowych dla różnych produktów, aby pociągi mogły być ładowane na plac kolejowy.
Niektóre stocznie kolejowe skupiają się wyłącznie na transporcie towarowym, przekazując cysterny, wagony skrzyniowe, platformy i inne rodzaje taboru używanego w transporcie towarowym. Inne obsługują samochody osobowe lub lekkie pojazdy szynowe, a czasami występuje kombinacja obu, ponieważ niektóre przedsiębiorstwa kolejowe wykorzystują te same tory dla żeglugi i pasażerów. Kiedy samochody przyjeżdżają na plac kolejowy, często są sprawdzane pod kątem bezpieczeństwa, a także czyszczone i zabezpieczane, aby były gotowe do użycia na kolejnym etapie podróży.
Praca na zajezdni może być bardzo niebezpieczna. Pociągi są w ciągłym ruchu, czasami bez ostrzeżenia, a sieć torów na podwórzu może być trudna w nawigacji. Substancje chemiczne, takie jak rozpuszczalniki i paliwa, są również bardzo liczne, a czasami substancje toksyczne są przewożone w cysternach, stwarzając potencjalne zagrożenie skażenia w przypadku naruszenia cystern. Pracownicy stoczni muszą być również silni fizycznie, ponieważ często muszą angażować się w ciężką pracę.
Wejście na plac kolejowy jest zwykle ograniczone ze względów bezpieczeństwa. Osoby zainteresowane obserwowaniem funkcjonowania stoczni mogą czasami umówić się na wizytę jako goście urzędników kolejowych i pracowników stoczni, a niektóre stocznie mają otwarte ogrodzenie, aby ludzie mogli obserwować przyjeżdżające i odjeżdżające pociągi.