Planowanie architektury korporacyjnej to strategia biznesowa, która pomaga w identyfikacji procesów lub architektur, które ostatecznie wspierają działanie firmy i przybliżają firmę do osiągnięcia wyznaczonych celów. Po zidentyfikowaniu strategia dodatkowo pomaga uporządkować te architektury w spójną i logiczną sekwencję, która pomaga w całym procesie efektywnego planowania biznesowego. Nieodłączną funkcją planowania architektury korporacyjnej jest jak najlepsze wykorzystanie dostępnych informacji, zarówno w zakresie danych historycznych, jak i bieżących, które pomagają wskazywać drogę w przyszłość.
Rzeczywiste fazy lub cykle, które są częścią podstawowego planowania architektury przedsiębiorstwa lub wysiłku EAP, można podzielić na cztery podstawowe sekcje lub warstwy. Pierwsza dotyczy fazy rozpoczęcia wysiłku. Podczas tej fazy dane są gromadzone i porządkowane w pewien sposób, aby móc zakwalifikować i wykorzystać te dane do ustalenia podstawowej struktury działania i określenia, jakie narzędzia lub zasoby będą potrzebne. To właśnie na tym etapie podejmowane są fundamentalne decyzje, które mają wpływ na całe przyszłe planowanie i wdrażanie związane z projektem.
Druga faza lub warstwa planowania architektury korporacyjnej wiąże się z oceną aktualnego stanu firmy i jej związku z proponowanym projektem. Ponieważ dane historyczne zostały już zebrane i uporządkowane, zadanie zrozumienia nie tylko obecnej sytuacji, ale także tego, jak ta sytuacja się wydarzyło, jest stosunkowo łatwe. Ta ocena „tu i teraz” pomaga również stworzyć podstawę dla wszystkich przyszłych działań związanych z projektem.
Ustalenie celu lub celów projektu jest często uważane za trzecią fazę planowania architektury korporacyjnej. Tutaj zadaniem jest zidentyfikowanie pożądanego rezultatu końcowego projektu, wykorzystując obecną sytuację jako punkt wyjścia. Ponieważ wszystkie dane związane z zasobami i narzędziami, w tym systemami informacji biznesowej, siłą roboczą, a nawet sprzętem i oprogramowaniem, były adresowane wcześniej, kształtowanie odpowiedzialnych i osiągalnych celów na ogół nie jest trudnym zadaniem.
Czwartą warstwą lub fazą planowania architektonicznego przedsiębiorstwa jest opracowanie mapy drogowej, która pozwoli przejść od obecnych okoliczności do określonych celów. To właśnie w tej fazie formułowane są szczegóły dotyczące tego, jak wykonać ten ruch. Dokonuje się przydziałów, wdraża się systemy sprawdzania i bilansowania oraz opracowywany jest harmonogram wykonania niezbędnych zadań. Każdy aspekt, w tym koszt, jest omawiany i rozliczany na tym etapie. Zakładając, że każda z tych faz została pomyślnie zrealizowana, efektem końcowym będzie jasne zrozumienie, od czego zaczyna się wysiłek, co należy osiągnąć i jak podjąć systematyczne i logiczne kroki w kierunku wyznaczonych celów.