Płukanie nadtlenkiem wodoru ma dwie podstawowe definicje. Pierwszym z nich jest płyn do płukania, którego pacjenci stomatologiczni używają do łagodzenia i dezynfekcji ran i szwów w jamie ustnej. Niektóre mieszanki zawierają wodę destylowaną i inne składniki, które poprawiają smak płukania lub poprawiają jego właściwości antyseptyczne. Druga definicja to płukanka, którą mężczyźni i kobiety stosują na swoich włosach, aby były jaśniejsze. Ta metoda jest często stosowana do tworzenia rozjaśnionych pasemek lub do nadania włosom całkowicie blond bez użycia komercyjnych barwników. Istnieją generalnie wady i zalety stosowania obu rodzajów płukania nadtlenkiem wodoru.
Wielu dentystów zaleca stosowanie płukanki z 3% nadtlenkiem wodoru zamiast płynu do płukania ust, ponieważ jest łagodny i często tańszy niż komercyjne płyny do płukania ust. Zabija również zarazki w jamie ustnej, które powodują zapalenie dziąseł, nieświeży oddech i ubytki. W połączeniu z elektryczną szczoteczką do zębów płukanie wodą utlenioną może zapewnić bielsze zęby. Nadtlenek wodoru zmywa zarazki, które mogą powodować gromadzenie się płytki nazębnej, podczas gdy elektryczna szczoteczka do zębów usuwa ciasno upakowane resztki resztek z zębów.
Osoby używające płynu do płukania z nadtlenkiem wodoru powinny wypłukać w ustach nakrętkę płynu przed i po codziennym szczotkowaniu. Większość dentystów zdecydowanie odradza trzymanie nadtlenku w jamie ustnej dłużej niż około minutę i całkowicie niszczy pasty wybielające zawierające nadtlenek wodoru. Te rzeczy mogą rozpuszczać szkliwo, osłabiając zęby i zwiększając szanse na rozwój odsłoniętych nerwów zębów, ubytków i miękkich zębów, które bardzo łatwo się ścierają. Osoby z wrażliwymi zębami powinny zapytać dentystę przed użyciem płukanek z nadtlenkiem wodoru.
Osoby, które nie lubią smaku nadtlenku, mogą zmieszać równe części nadtlenku i wody destylowanej z kilkoma kroplami ekstraktu, aby poprawić smak. Popularne są mięta, pomarańcza, wanilia i cynamon. Może to być również delikatny płyn do płukania ust dla dzieci, chociaż rodzice powinni skonsultować się z dentystą przed wypróbowaniem tej metody. Płukanki z nadtlenkiem wodoru również nie powinny być nigdy połykane, ponieważ mogą powodować rozstrój żołądka i problemy z trawieniem.
Drugi rodzaj płukanki z nadtlenkiem wodoru był często stosowany do włosów na początku XX wieku. Zwłaszcza kobiety pokrywały włosy wodą utlenioną i owijały się ręcznikiem. Po około 20 minutach nadtlenek nadał włosom bardzo jasny blond. Niestety, płukanki te powodują również, że włosy stają się szorstkie, łamliwe i matowe, ponieważ nadtlenek pozbawia włosy ich ochronnych łusek. Osoby próbujące tej metody powinny zastosować bardzo głęboko wnikającą odżywkę lub olejowanie na gorąco.