Fundament płytowy to warstwa betonu, zwykle wylewana na przygotowaną powierzchnię gruntu lub żwiru, na której budowany jest dom lub inna konstrukcja. Bardziej odpowiednie dla klimatu, w którym zamarzanie i rozmarzanie gruntu oraz związane z tym przemieszczanie się gruntu nie stanowią szczególnego problemu, fundamenty płytowe są jednak bezpiecznie zakotwione w gruncie, aby zapobiec uszkodzeniom konstrukcji spowodowanym czynnikami środowiskowymi, takimi jak trudne warunki pogodowe lub przesuwanie się gruntu. Podczas gdy konstrukcja zbudowana na fundamencie płytowym nie ma miejsca „poniżej poziomu”, które można wykorzystać do celów mieszkalnych lub magazynowych, jej budowa jest zwykle znacznie mniej kosztowna niż porównywalna konstrukcja z piwnicą.
Oprócz zapewnienia mieszkańcom stabilnej, płaskiej i równej powierzchni, celem płyty jest rozłożenie dużej części ciężaru, który jest na nią nałożony. Na przykład, wiele ścian jest „nośnych” i bez fundamentu, na którym można by się oprzeć, nie tylko w pewnym stopniu zapadałoby się w glebę, ale także reagowałoby na każdy ruch gleby. Jest to jeden z powodów, dla których grunt pod fundamentami płytowymi musi być przygotowany przed wylaniem betonu. Na przykład gleba będzie zwykle wyrównana i pokryta barierami żwiru i wilgoci. Grubość fundamentu jest obliczana na podstawie wielu czynników, w tym przewidywanego obciążenia płyty.
Kolejnym krytycznym elementem konstrukcji płyty są stopy fundamentowe – „kotwy” z betonu wylewane w wykopane w tym celu otwory. Kiedy fundament jest wylewany, opiera się na tych kotwach lub jest do nich przymocowany za pomocą prętów zbrojeniowych wykonanych ze stali, które są zatopione w fundamentach, gdy są jeszcze mokre, zapewniając wysoki stopień stabilności fundamentu płyty .
Główną zaletą fundamentów płytowych jest koszt; płyta jest najtańszą dostępną opcją fundamentu. Istnieje jednak wiele wad fundamentów płytowych, zwłaszcza w budownictwie mieszkaniowym. Na przykład płyta bardzo obciąża nogi, stopy i plecy mieszkańców, gdy chodzą po parterze. Nawet w przypadku wykładziny, większość wstrząsów związanych z każdym krokiem jest pochłaniana przez szkielet, a nie przez podłogę. Koszty ogrzewania w domach płytowo-fundamentowych są również generalnie wyższe, ponieważ przez podłogę dostaje się do domu tak dużo zimna. Przewody wodociągowe i elektryczne biegną przez płytę, co utrudnia dostęp, lub muszą być wyprowadzone przez ścianę, co wiąże się z dodatkowymi kosztami zabezpieczenia i wietrzenia.
Inną istotną wadą fundamentu stropowego jest to, że trzeba poświęcić miejsce na urządzenia, które normalnie byłyby utrzymywane w piwnicy, takie jak podgrzewacze ciepłej wody, piece i sprzęt HVAC.