W konstrukcji płyta łącząca to gruba blacha używana do wzmocnienia połączenia między belkami ze stali konstrukcyjnej. Połączenie między dwoma kawałkami stali jest znane jako splot, a każdy splot musi być starannie wzmocniony, aby zapewnić bezpieczne połączenie. Pomimo dużej wytrzymałości stalowych belek i słupów, słabe połączenie dwóch belek może naruszyć integralność konstrukcyjną całego budynku. Dodanie płytki łączącej minimalizuje ryzyko awarii i pomaga poprawić bezpieczeństwo użytkowników budynku.
Konstruktorzy stali wykorzystują splicing z wielu powodów. W niektórych przypadkach po prostu nie ma dostępnych belek, które są wystarczająco długie do konkretnego zastosowania. W innych przypadkach belka o pełnej długości może być zbyt trudna do przetransportowania na miejsce pracy, a nawet do wejścia lub wyjścia z budynku. Wreszcie, złącza belek mogą pomóc pracownikom wznosić stal wokół przeszkód lub manewrować nimi w budynku bez uszkadzania otaczających powierzchni.
Po ustawieniu dwóch belek zgodnie z potrzebami płyta łącząca jest wyśrodkowana wzdłuż obszaru łączenia. Może być umieszczony na środniku, belce lub na pasach, w zależności od dostępu instalatora i zaleceń inżyniera. Czasami do zabezpieczenia dwóch belek używana jest pojedyncza płytka łącząca, podczas gdy inne zastosowania wymagają dwóch płytek łączących, aby zapewnić bezpieczniejszy chwyt.
Płyty są dostarczane z nawierconymi otworami od producenta. Instalatorzy kładą płytę na złączu, a następnie wsuwają ciężkie śruby w każdy otwór. Stalowa nakrętka utrzymuje koniec śruby na miejscu i zapobiega przesuwaniu się płyty. Niektórzy inżynierowie mogą również wymagać od pracowników spawania obwodu płytki łączącej, aby zmaksymalizować wytrzymałość i trwałość połączenia.
Płytki łączące zapewniają znacznie bezpieczniejsze trzymanie między dwiema belkami niż same śruby lub spawanie. Siły przyłożone do belki są rozłożone na znacznie większej powierzchni niż w przypadku śrub, ponieważ płyta pomaga rozłożyć obciążenia poza złącze. Płyty te zmniejszają również ryzyko skręcania się lub wypaczania belek w miejscu połączenia z upływem czasu, co pomaga przedłużyć żywotność konstrukcji.
Większość przepisów budowlanych określa szczegółowe wymagania dotyczące stosowania płyt łączących. Inżynierowie odnoszą się do tych kodów, aby określić rozmiar, grubość, materiał i rodzaj łączników, które muszą być użyte do łączenia. Inżynier może również wykonać obliczenia oparte na siłach i obciążeniach, które będą obsługiwać złącze, aby pomóc mu w określeniu najlepszego projektu płyty łączącej.