Płyta zaworowa to materiał, zwykle płaski lub prawie płaski, z którego składa się zespół zaworowy. Musi być trwały i mocny, a w wielu przypadkach odporny na ciepło, ciśnienie i korozję. Istnieją zawory, które są automatycznie aktywowane przez zmiany ciśnienia w konfiguracji maszyny. Pozostałe zawory są obsługiwane ręcznie za pomocą dźwigni, pedału lub rączki. W obu przypadkach płyta zaworu musi być twarda, niekorodująca i sprężysta z powodu częstego narażenia na zmienne ciśnienia i temperatury. Niektóre zawory, takie jak te w kotłach i systemach ciepłej wody, muszą stale wytrzymywać temperatury znacznie przekraczające temperaturę wrzenia wody.
Zawór to po prostu urządzenie, które reguluje przepływ płynu lub gazu. Działa poprzez otwieranie, zamykanie lub częściowe blokowanie przejścia, w którym się znajduje. Większość zaworów jest używana jako łączniki rur; jako takie są podstawowym elementem w budownictwie wodno-kanalizacyjnym. Bardzo łatwo rozpoznawalne są w domach zawory hydrauliczne, które służą jako krany do ciepłej i zimnej wody. Inne znane formy zaworów to te, które można znaleźć w kuchenkach jako zawory sterujące gazem, a także te w pralkach i zmywarkach.
Mniej znane zwykłym ludziom są zawory zwane zaworami otwartymi. W układach hydraulicznych otwarte zawory kierują przepływem płynów lub gazów z miejsca o wyższym ciśnieniu do miejsca o niższym ciśnieniu. W kontekście transportu, handlu i przemysłu zawory są nieodzowną częścią aparatury naftowej i gazowej oraz maszyn lub przyrządów stosowanych w górnictwie, produkcji, energetyce, kanalizacji i sieciowaniu wody. Istnieją zawory stosowane w konfiguracjach pneumatycznych, hydraulicznych, silnikowych i ręcznych. Biorąc pod uwagę ich różnorodne zastosowania, zawory są również dostępne w bardzo różnych rozmiarach, od tak małych jak 0.1 mm do sporych 60 cm. Są nawet zawory o średnicy nawet 16.5 metrów.
W zależności od przeznaczenia płyta zaworowa wykonana jest z materiałów takich jak żeliwo, żeliwo sferoidalne, stal sprężynowa, stal nierdzewna i stal węglowa. Często wymagane jest również specjalne przygotowanie do tych materiałów, takie jak odpowiednie uziemienie i dokładne wykończenie, aby można je było idealnie dopasować do innych elementów składowych. Zapewnia to również uniknięcie mikroprzecieków w zespole płyty zaworowej.
Przy produkcji płyt zaworowych obowiązują rygorystyczne specyfikacje. Należy ich przestrzegać, aby zapewnić integralność strukturalną mechanizmu, którego częścią będą płytki zaworowe. Na przykład zespół zaworu sprężarki jest podstawowym i integralnym elementem maszyn przemysłowych. Funkcjonalność, bezpieczeństwo i niezawodność maszyny zależy od wytrzymałości i niezawodności jej części składowych, w tym każdej płyty zaworowej, która wchodzi w jej montaż.