Pobieranie peer-to-peer to rodzaj sieci komputerowej, który umożliwia użytkownikom udostępnianie sobie nawzajem pewnych informacji. Informacje te mogą obejmować moc przetwarzania, przepustowość sieci, pamięć dyskową, możliwości drukowania i inne formy informacji. Wykorzystanie pobierania peer-to-peer umożliwia działanie sieci bez użycia specjalnego serwera.
Pobieranie peer-to-peer jest niezwykle popularne, jeśli chodzi o udostępnianie oprogramowania. Aplikacje takie jak WinMX, Overnet i Kazaa są oparte na systemie peer-to-peer. Ponadto pobieranie peer-to-peer można znaleźć w domach lub biurach, gdzie większy serwer dedykowany nie jest możliwy.
Niektóre programy, takie jak Microsoft Windows XP, również zawierają opcje peer-to-peer. Programy te umożliwiają użytkownikom bezpieczne udostępnianie informacji bez polegania na jednym serwerze dedykowanym. Chociaż udostępnianie plików komputerowych w domu lub biurze jest stosunkowo bezpieczne, istnieją pewne obawy, że udostępnianie plików komputerowych ogółowi społeczeństwa wcale nie jest bezpieczne.
Zezwolenie publicznemu losowemu dostępowi do wszystkich plików znajdujących się na komputerze może być ryzykowne. Ci, którzy chcą udostępniać prywatne informacje opinii publicznej, powinni to zrobić za pomocą skutecznej zapory. Zapora utrzyma prywatne pliki z dala od opinii publicznej, chociaż ta metoda ochrony pobierania peer-to-peer nie zawsze jest skuteczna.
Ponieważ większość aplikacji peer-to-peer wymaga, aby użytkownicy zezwalali na publiczny dostęp do komputerów osobistych, zapory są często zabronione. Dlatego najlepiej jest zainstalować ochronę antywirusową na wszystkich komputerach osobistych. Ponadto nie zaleca się korzystania z witryny pobierania peer-to-peer z komputera firmowego.
Aby móc korzystać z sieci peer-to-peer, należy pobrać oprogramowanie klienckie peer-to-peer. Ponieważ tego typu oprogramowanie jest często stale rozwijane, może być wypełnione różnymi błędami komputerowymi. Dlatego sugeruje się, aby przed pobraniem całe oprogramowanie klienckie zostało sprawdzone przez ochronę antywirusową.
Ponadto mądrze jest unikać pobierania nieznanych plików. Niektóre typy plików mogą zawierać wirusy, które po pobraniu atakują komputery osobiste. Wszystkie elementy dostępne w systemie peer-to-peer należy przed pobraniem przeskanować osobistym programem antywirusowym.
Miliony ludzi na całym świecie każdego dnia polegają na sieciach peer-to-peer. W rzeczywistości sieci peer-to-peer mogą być bardzo skutecznym sposobem pozyskiwania i udostępniania informacji innym. Mimo to ważne jest, aby odpowiednio chronić wszystkie komputery osobiste przed potencjalnymi błędami i wirusami przed użyciem jakiejkolwiek strony pobierania peer-to-peer.