Jakie są rodzaje witryn peer-to-peer?

Witryny peer-to-peer (P2P) obejmują sieci peer-to-peer, które mają działać inaczej niż inne sieci. W sieciach peer-to-peer nie ma centralnej strony, do której wielu udaje się w celu uzyskania informacji i produktów. Raczej każdy uczestnik współdzieli zasoby i zużywa zasoby z sieci utworzonej przez wszystkich uczestników. Wykształciły się cztery główne typy serwisów peer-to-peer: te poświęcone udostępnianiu plików; te wykorzystywane w bioinformatyce; te przystosowane do telekomunikacji; i tych oddanych pożyczaniu.

Udostępnianie plików, zarówno legalne, jak i nielegalne, jest jednym z głównych zastosowań witryn i sieci peer-to-peer. BitTorrent, Inc., firma należąca do Brama Cohena, która opracowała popularny protokół wymiany plików peer-to-peer BitTorrent, ma licencje na dystrybucję treści, w tym filmów, muzyki, programów telewizyjnych i oprogramowania, w tym na przykład World of Warcraft® . Projekt LionShare — którego uczestnikami są Massachusetts Institute of Technology (MIT), Pennsylvania State University i Simon Fraser University — ma na celu udostępnianie plików między instytucjami edukacyjnymi na całym świecie. Jego dom znajduje się na stronie internetowej Penn State.

Istnieje kilka bardzo znanych stron peer-to-peer, które stały się miejscem oskarżeń o naruszenie praw autorskich oraz nielegalne pobieranie muzyki i filmów. Jednym z nich jest The Pirate Bay — sprzedany w lipcu 2009 roku firmie Global Gaming Factory po tym, jak czterech jej założycieli zostało skazanych za naruszenie praw autorskich w kwietniu 2009 roku i miało przekształcić się w legalną firmę szanującą prawa autorskie. Innym jest Kazaa (dawniej KaZaA), który został pozwany za nielegalne udostępnianie plików i zapłacił 100 milionów dolarów odszkodowania przemysłowi nagrań muzycznych i zmienił swój model na usługę subskrypcji. Napster był usługą wymiany plików typu peer-to-peer dla plików mp3, która działała przez dwa lata, aż do czasu, gdy sąd zamknął ją w lipcu 2001 roku. Marka Napster również pojawiła się ponownie jako usługa płatna.

Bioinformatyka to kolejne zastosowanie, do którego wykorzystano strony peer-to-peer. Bioinformatyka, która wykorzystuje technologię informacyjną do przetwarzania ogromnych ilości informacji w biologii molekularnej, eksperymentowała z wykorzystaniem sieci peer-to-peer do uruchamiania dużych programów. Telekomunikacyjne wykorzystanie witryn typu peer to peer jest w szczególności realizowane przez Skype, który był znany jako „Sky peer-to-peer” lub „Skyper”.

Pożyczki typu peer-to-peer, zwane również pożyczkami osobistymi lub pożyczkami społecznościowymi, to nazwa nadana pożyczkom, które mają miejsce między ludźmi bez udziału instytucji finansowej. Pożyczki typu peer-to-peer mogą być zabezpieczone lub niezabezpieczone i przynajmniej w niektórych przypadkach są uruchamiane z witryn sieci peer-to-peer.