Niektórzy mężczyźni są bezpłodni, ponieważ mają niski poziom lub całkowity brak plemników w wytrysku. W takich przypadkach mogą poprosić o pobranie nasienia, aby pomóc im zajść w ciążę z partnerką, ponieważ zastosowanie procedur medycznych do pobrania nasienia może zwiększyć ich szanse na poczęcie podczas takich procesów, jak zapłodnienie in vitro (IVF). Plemniki można pobrać z jąder lub najądrza i można to zrobić na kilka różnych sposobów. Niektóre wymagają nacięcia w mosznie, podczas gdy inne wymagają użycia igły do wyciągnięcia plemników.
Pobieranie nasienia jest pomocne dla mężczyzn, którzy mają niską liczbę plemników lub problemy z ruchliwością, co daje im szansę na reprodukcję, gdy ich plemniki nie są w stanie naturalnie zapłodnić kobiety. Inni mężczyźni decydują się na tę procedurę po wazektomii, zwłaszcza jeśli odwrócenie wazektomii jest nieskuteczne, ponieważ może pozwolić im na posiadanie dzieci pomimo operacji zapobiegającej rozmnażaniu. W innych przypadkach może być konieczne pobranie nasienia, ponieważ brakuje nasieniowodu lub przewód nasienny jest zablokowany. Ogólnie rzecz biorąc, dopóki samiec wytwarza trochę nasienia, może użyć tej procedury, aby pomóc mu się rozmnażać, chociaż nie zawsze jest to skuteczne.
Jedną z głównych metod pobierania nasienia jest mikrochirurgiczna aspiracja nasienia najądrza (MESA). W tym procesie wykonuje się nacięcie w najądrza, aby umożliwić pobranie nasienia. Zazwyczaj preferowanym miejscem do pobrania nasienia jest najądrze, ponieważ nasienie pobrane z tego obszaru ciała najlepiej reaguje na kriokonserwację, w której nasienie jest zamrażane do wykorzystania w przyszłości.
Mniej inwazyjną — i często mniej skuteczną — procedurą jest przezskórna aspiracja nasienia najądrza (PESA), która wykorzystuje igłę do aspiracji nasienia bez konieczności nacinania w mosznie. Plemniki można również pobrać z jąder, gdy w najądrzu jest ich niewiele, ale nasienie w tym obszarze może być trudniejsze do zamrożenia. Proces pobierania plemników z jąder nazywa się ekstrakcją nasienia jąder (TESE). Polega na wycięciu niewielkiego kawałka tkanki z tego obszaru i zebraniu wszelkich plemników z próbki.
Po pobraniu nasienia, które zwykle jest zabiegiem ambulatoryjnym, przed poczęciem może nastąpić szereg procedur medycznych. Na przykład podczas zapłodnienia in vitro komórka jajowa i plemnik są usuwane z pary, a następnie łączone w rurkę, więc poczęcie jest bardziej prawdopodobne. Jednak procedurą o najwyższym wskaźniku powodzenia jest zwykle wstrzyknięcie do cytoplazmy plemnika (ICSI), w którym pojedynczy plemnik jest wstrzykiwany do komórki jajowej. Jest to technicznie uważane za rodzaj zapłodnienia in vitro i jest zwykle najbardziej prawdopodobną metodą skutkującą poczęciem po pobraniu nasienia.