Grzejniki bębnowe mogą przybierać różne formy, chociaż wszystkie są zaprojektowane tak, aby zwiększać temperaturę płynów przechowywanych w standardowych metalowych pojemnikach. Istnieje kilka podstawowych kategorii, do których pasują te urządzenia. Ogrzewacz bębnowy będzie zazwyczaj w stanie ogrzać albo wiele pojemników na raz, albo tylko jeden na raz. Ponieważ bębny są dostępne w szerokiej gamie rozmiarów, podgrzewacze bębnów są również tworzone w wielu różnych konfiguracjach. Niektóre grzejniki bębnowe mają na celu zmniejszenie lepkości, aby ułatwić nalewanie lub mieszanie, podczas gdy inne mają po prostu zapobiegać zamarzaniu cieczy.
Największy typ grzejnika bębnowego jest czasami nazywany piecem bębnowym. Wersje mobilne mogą pomieścić jeden bęben lub około czterech beczek na palecie, chociaż duże, ogrzewane jednostki wielkości pomieszczenia mogą często pomieścić kilkadziesiąt beczek. Te pomieszczenia grzewcze mogą rozgrzać dużą liczbę beczek jednocześnie i utrzymywać je w pożądanej temperaturze przez długi czas, chociaż są one zazwyczaj również drogie i zużywają dużą ilość energii elektrycznej. Mobilne piece bębnowe i urządzenia, które podgrzewają tylko jedną beczkę na raz, są zwykle bardziej wydajne.
Ogrzewacz bębna taśmowego to urządzenie, które jest zasadniczo elementem grzejnym, który owija się wokół obwodu bębna, aby go ogrzać. Jednostki te zazwyczaj składają się z elementu grzejnego umieszczonego pomiędzy matami szklanymi i pokrytego silikonem lub innymi materiałami. Gdy podgrzewacz taśmowy jest pokryty silikonem, może być zwykle używany do podgrzewania metalowych bębnów. Plastikowe bębny mogą również wykorzystywać grzałki taśmowe, chociaż te jednostki są zwykle powlekane materiałami takimi jak poliester.
Innym rodzajem podgrzewacza beczki, który może podgrzewać jeden bęben na raz, jest podgrzewacz podstawowy. Wiele z tych jednostek jest zaprojektowanych do ogrzewania pojedynczego bębna, chociaż niektóre mogą pomieścić trzy lub cztery. Jednym z popularnych wariantów jest nagrzewnica indukcyjna, która może być używana tylko z beczkami stalowymi. Te grzejniki elektryczne wykorzystują pole magnetyczne do wytwarzania prądów wirowych, znanych jako prądy Foucaulta, w metalowych ścianach, podstawie i pokrywie bębna.
Czasami do podgrzewania beczek stosuje się również płaszcze grzewcze. Działają one jak rękawy, które są ciasno naciągnięte na lufę i jednocześnie ogrzewają, izolując. Ponieważ rozgrzana beczka nie może wypromieniować swojego ciepła z powrotem do atmosfery, urządzenia te wydają się być energooszczędne. Płaszcze izolacyjne są również czasami łączone z innymi metodami ogrzewania w celu poprawy wydajności.