Kiedy telewizja stała się popularna na początku lat pięćdziesiątych, wiele rodzin zmieniło swoje tradycyjne nawyki kulinarne i rekreacyjne. Zamiast jeść posiłki przy wspólnym stole, nie było niczym niezwykłym, że cała rodzina jadła przed telewizorem. Ten nowy styl życia oparty na telewizji zainspirował kilku producentów do wprowadzenia na rynek składanej tacy znanej jako taca TV. Użytkownicy mogli rozłożyć wydrążone aluminiowe nogi i przymocować tacę do przechowywania talerzy podczas oglądania ulubionych programów telewizyjnych w salonie lub w pokoju.
Istnieje jednak trochę kontrowersji „kurczak lub jajko” wokół pierwszego wprowadzenia tacy telewizyjnej. Niektórzy historycy telewizji twierdzą, że pierwsze tace telewizyjne były dostępne co najmniej rok przed pojawieniem się mrożonej kolacji telewizyjnej. Oryginalna taca telewizyjna niekoniecznie była sprzedawana jako taca obiadowa, ale raczej jako zbiór talerzy, książek i projektów rzemieślniczych, których użytkownik może potrzebować podczas oglądania telewizji. Gdy nie jest używany, tacę na telewizor można szybko złożyć i przechowywać w dyskretnym kącie pokoju.
Niektóre źródła sugerują, że taca na telewizor została zainspirowana użyciem przenośnych tac w popularnych restauracjach typu drive-in. Kelnerzy zwani „car hops” wykorzystywali specjalne tace, które mocowano do okna lub ramy drzwi samochodu klienta. Rzeczywiście, pierwsze tace telewizyjne miały zakrzywione uchwyty podobne do tych stosowanych w tacach wjezdnych. Jednak te uchwyty będą znajdować się na składanych aluminiowych nogach.
Inni uważają, że wprowadzenie pierwszych mrożonych obiadów telewizyjnych przez firmę Swanson poprzedziło opracowanie tacy telewizyjnej. Zgodnie z tą teorią producenci mebli zostali zainspirowani do stworzenia tac po udanej premierze obiadów telewizyjnych. Tace na telewizory zapewniły użytkownikom płaską powierzchnię podparcia, idealną do spożywania posiłków w salonie. Utrzymanie tac w czystości było stosunkowo łatwe, a tacki chroniły podłogę w salonie przed zabłąkanymi okruchami i rozlanymi napojami. Taca na telewizor była również idealna do przechowywania zapakowanych przekąsek, przewodników po telewizji i pilotów.
Pierwsze tace telewizyjne były zazwyczaj wykonane z lekkich metali, takich jak aluminium, i często zawierały dzieła sztuki z popularnych programów telewizyjnych lub wzory dekoracyjne, które pasowały do wystroju pomieszczenia. Wiele osób ma dziś miłe wspomnienia z używania tac telewizyjnych jako dzieci w latach 1950. i 1960. XX wieku. Taca telewizyjna z ulubioną postacią z kreskówek lub telewizyjnym bohaterem westernu była często cenioną własnością.
Tace telewizyjne są nadal produkowane, chociaż wielu producentów używa obecnie materiałów takich jak drewno lub plastik zamiast metalu. Metalowa podstawka pod telewizor miała z czasem tendencję do rdzewienia lub gnicia, dlatego bardzo niewiele oryginalnych modeli można znaleźć poza sklepami z antykami lub kolekcjonerami. Nowoczesne tace telewizyjne mogą również służyć jako tace śniadaniowe do posiłków w łóżku lub jako tymczasowe tace do przechowywania projektów i materiałów rzemieślniczych.