Podtekst odnosi się do ukrytego tematu lub dorozumianej relacji między postaciami w książce, filmie, sztuce lub filmie. Podtekst utworu nie jest jednoznacznie określony, ale często interpretowany przez fanów. Podtekst może być sposobem dla twórcy dzieła na przekazanie ideałów, zasad, kontrowersyjnych relacji czy oświadczeń politycznych bez zrażania widzów lub czytelników, którzy mogą odrzucać idee, a nawet odrzucać dzieło.
Jako przykład rozważmy kreskówkę Rocky & Bullwinkle (1961-1973), w której występują złoczyńcy Boris Badenov i Natasha Fatale. Apelując do dzieci na jednym poziomie, była to jednocześnie satyra polityczna na temat zimnej wojny między Rosją a Stanami Zjednoczonymi, ujęta w podtekst.
American Beauty (1999) to film o mężczyźnie przechodzącym kryzys wieku średniego, ale podtekst opowiadał o wiele głębszą opowieść o stopniowym odkrywaniu miłości własnej i akceptacji życia i śmierci jako równie pięknych, głębokich i wzajemnie nierozerwalnych. .
Dzieła science fiction często wykorzystują podteksty, aby odzwierciedlić społeczne bolączki i lęki, zastępując obce kultury lub technologię kulturami ludzkimi. Na przykład ET: The Extraterrestrial (1982) i 2001: A Space Odyssey (1968). ET bawił się naszymi lękami przed ludźmi innymi niż my, podczas gdy 2001 bawił się naszymi lękami przed inteligentną technologią.
Ostatnio podtekst odegrał znaczącą rolę w fandomie internetowym dotyczącym seriali telewizyjnych, filmów i książek, które osiągają status kultowych. Podtekst w tym przypadku zwykle odnosi się do relacji między dramatycznymi postaciami, które fani chcą zobaczyć razem lub uważają, że są podtekstowo przedstawiane jako będące w związku.
Kwintesencją tego jest kultowy hit Xena: Wojownicza księżniczka (1995-2001), w którym Xena i jej towarzysz podróży, Gabrielle, nawiązały relację wykraczającą daleko poza bohaterkę i pomocnika. Fandom online był tak skupiony na podtekstowej relacji między tymi dwoma postaciami, że scenarzysta/producenci serialu wprawdzie zaczęli celowo pisać w podtekstach. Inne fandomy, takie jak Star Trek Voyager (1995-2001), widziały lawinę romantycznych podtekstów między kapitan Kathryn Janeway a Borg / Human Seven z Dziewięciu. Jednak w tym przypadku podtekst nie wydawał się być celowo karmiony, ani nawet uznawany przez program. Podtekst można również interpretować lub wyobrażać sobie między postaciami przeciwnej płci, tak jak w przypadku postaci z Akt X (1993-2002), Mulder i Scully.
Ostateczna definicja podtekstu odnosi się do sztuki pisania dialogów, czy to na stronie, na scenie czy na ekranie. Eksperci podkreślają, że w prawdziwym życiu ludzie rzadko mówią dokładnie to, co mają na myśli, a dialogi napisane zbyt prosto (określane jako pisanie „na nosie”) brzmią sztucznie i fałszywie dla ucha.
Załóżmy na przykład, że „Tomek” właśnie przeszedł sporne zerwanie z żoną. Wychodzi jak burza, gdy dzwoni telefon. Tom szarpie słuchawką i odkrywa, że to jego przyjaciel Ray, który pyta niewinnie: „Co się dzieje?” Nie podając podtekstu, Tom mógłby odpowiedzieć: „Cóż, jestem zły i zdenerwowany. Moja żona i ja po prostu strasznie się kłóciliśmy i odeszła. Może na dobre.” Po zastosowaniu podtekstu Tom mógłby zacisnąć szczękę i powiedzieć „Niewiele”. Użycie podtekstu wciąga widza lub czytelnika głębiej w postać i historię. Jedną z cech dobrego pisarza jest dialog bogaty w podtekst.
Niezależnie od tego, czy piszesz dialog, czy kształtujesz temat lub relacje, czy to celowe, wymyślone, odkrywane w drodze lub rozwijane z biegiem czasu, podtekst nadaje prawdziwą głębię emocjonalną i intelektualną każdemu dziełu dramatycznemu lub literackiemu.