Podwójna harfa to instrument chordofonowy, na którym gra się, szarpiąc struny opuszkami palców. Mówiąc dokładniej, harfy mają zwykle tylko jeden zestaw strun. Są to tak zwane harfy jednodaniowe. Kiedy harfa ma więcej niż jeden zestaw strun, nazywana jest harfą wielodaniową. Podwójna harfa, posiadająca dwa zestawy strun, jest rodzajem harfy wielodaniowej.
Jeśli chodzi o strojenie, każdy zestaw strun na podwójnej harfie jest strojony diatonicznie — to znaczy w sposób durowy. Struny znajdujące się naprzeciwko siebie są dostrojone do tej samej wysokości, dzięki czemu każdy zestaw strun jest swoim lustrem. Zasadniczo oznacza to, że harfista ma dwie harfy w jednej ramie harfy, które mogą grać w tym samym zakresie.
Fakt, że podwójne harfy mają dwa zestawy strun zamiast jednego, jest korzystny, ponieważ umożliwia harfistom tworzenie na podwójnej harfie efektów, których nie można osiągnąć na harfie jednodaniowej. Na przykład na jednodaniowej harfie, jak to jest w przypadku pianisty z fortepianem, harfista może wysunąć się tylko na tyle w zakresie instrumentu, zanim ręce zaczną się nawzajem kolidować. Przy podwójnej harfie nie stanowi to problemu, więc harfista może zagrać dwoma różnymi przedmiotami w tym samym zasięgu lub nawet podwoić linię. Dodatkowo, jeśli są odpowiednio nastrojone, struny na podwójnej harfie będą wibrować współczująco, dzięki czemu dźwięk harfy będzie bogatszy i pełniejszy.
Podobnie jak w przypadku innych rodzajów harf, harfy dwustrunowe często wykorzystują system dźwigni. Po otwarciu dźwignie podnoszą wysokość struny harfy o pół kroku, umożliwiając harfiście przejście od płaskiego do naturalnego lub naturalnego do ostrego, w zależności od początkowego strojenia harfy. Następnie harfista może przełączać się z klucza na klucz i dostosowywać się do przypadkowych zdarzeń bez ręcznej regulacji struny poprzez przesuwanie kołka, do którego jest przyczepiony. W połączeniu z faktem, że podwójne harfy mają dwa zestawy strun, oznacza to, że w przeciwieństwie do innych harf, podwójne harfy mogą grać jednocześnie różne dźwięki klasy wysokości dźwięku w tym samym zakresie, na przykład naturalne C4 i ostre C4.
Podwójne harfy występują w różnych rozmiarach. Duże harfy mają od 33 do 45 strun. Największe najlepiej nadają się do ustawienia na podłodze. Mniejsze harfy podwójne należą do kategorii harf okrążeniowych. Są lepsze do przenoszenia lub dla mniejszych harfistów, ponieważ są znacznie lżejsze i nie zajmują dużo miejsca.
Harfa podwójna może wykorzystywać różne rodzaje strun, w tym nylonowe, jelitowe i drutowe. W ten sposób nie różni się niczym od innych harf. Zaletą harf dwudaniowych jest jednak to, że mogą mieszać i dopasowywać typy strun w celu uzyskania najlepszego efektu akustycznego w zestawach strun. Na przykład, jeśli producent chciałby wydobyć nuty basowe tylko po lewej stronie, mógłby użyć drucianych strun tylko w tej części harfy, ponieważ struny druciane mają zwykle jaśniejszy dźwięk, który jest lepiej nośny. Dlatego możliwości kolorystyczne harfy dwustrunowej są znacznie większe niż w przypadku harf jednodaniowych.