Podwójny kadłub to konstrukcja statku, w której statek składa się z dwóch kompletnych kadłubów z odstępem między nimi, co zapewnia pewną ochronę w przypadku przecieków i drobnych wypadków. W tej konstrukcji kompletny kadłub zewnętrzny zakrywa dno i boki statku, chroniąc kadłub wewnętrzny. Takie podejście do budowy statków jest standardem dla statków pasażerskich, gdzie istnieją zwiększone obawy dotyczące bezpieczeństwa, a tankowce często przyjmują projekt w celu zmniejszenia ryzyka środowiskowego i finansowego.
Dzięki temu projektowi można projektować nowe statki i budować od podstaw z podwójnym kadłubem. Jedną z obaw jest to, że środek ciężkości jest zwykle wyżej, przez co statek będzie mniej stabilny. Inżynierowie mogą to zrekompensować innymi aspektami projektu, aby poprawić stabilność. Możliwe jest również zmodernizowanie istniejącego statku w celu dodania podwójnego kadłuba w suchym doku. Jest to poważna zmiana konstrukcyjna i wymaga starannej inżynierii i znacznego czasu spędzonego w suchym doku, aby ukończyć pracę.
Statki mogą przechowywać balast między dwoma kadłubami lub wykorzystać przestrzeń do przechowywania paliwa. Ten projekt nie czyni statku niezniszczalnym. Poważne kolizje, wejścia na mieliznę i inne poważne wypadki morskie mogą uszkodzić podwójny kadłub. Doprowadzi to do zalania i uwolnienia zawartości statku. Projekt może uwzględniać drobne wycieki i małe wypadki oraz może utrzymywać statek na powierzchni wystarczająco długo, aby umożliwić ewakuację oraz środki służące do odciążenia części zawartości w celu ograniczenia strat.
Oprócz tego, że statki są mniej stabilne, podwójny kadłub jest również bardziej podatny na korozję niż konstrukcje tradycyjne. Należy zainstalować środki antykorozyjne, a personel musi monitorować stan kadłuba, aby jak najszybciej zidentyfikować wszelkie problemy. Jeśli zaczną pojawiać się znaczne uszkodzenia, statek może wymagać naprawy w porcie i może wymagać suchego doku, w zależności od charakteru uszkodzenia. Może to zwiększyć koszty utrzymania, chociaż posiadanie podwójnego kadłuba może przedłużyć żywotność statku, więc kompromis może być tego wart dla właściciela.
Przepisy dotyczące konstrukcji podwójnego kadłuba są różne. Niektóre kraje wymagają tego dla statków pasażerskich, ale inne nie, podczas gdy inne mogą mieć wymagania dla podwójnych kadłubów na tankowcach i statkach przewożących materiały niebezpieczne. Narody przygotowujące nowe przepisy zwykle ostrzegają branżę żeglugową, aby dać właścicielom i przewoźnikom czas na rozpoczęcie modernizacji lub sprzedaży statków, jeśli to konieczne, w celu przygotowania się do zmian w prawie.