Pojazd barierowy to rodzaj wagonu używanego do łączenia dwóch innych wagonów, które nie mają sprzęgów i innych systemów, które normalnie byłyby kompatybilne. Istnieje wiele różnych typów pojazdów barierowych, z których można korzystać, z których niektóre są przeznaczone wyłącznie do łączenia samochodów z różnymi typami sprzęgów, a inne łączą samochody, które również mają różne układy hamulcowe i służą do zapewnienia prawidłowego działania tych układów. Pojazd barierowy można często zobaczyć w różnych typach pociągów, a w pociągach pasażerskich można go rozpoznać po braku okien.
Podstawową funkcją pojazdu barierowego w pociągu jest umożliwienie połączenia ze sobą dwóch wagonów lub autokarów z różnymi typami sprzęgów. Sprzęg to obszar z tyłu i z przodu wagonu, który można połączyć z innym wagonem, co pozwala na połączenie wagonów i utworzenie całego pociągu. Z biegiem lat opracowano różne typy sprzęgieł, które są używane do łączenia ze sobą wielu samochodów. Chociaż adapter sprzęgający może być potencjalnie używany w niektórych sytuacjach, często bardziej efektywne lub konieczne może być użycie zamiast tego pojazdu barierowego.
Nazywany również pojazdem tłumacza lub trenerem szlabanu lub trenerem tłumacza w Wielkiej Brytanii, pojazd szlabanowy może służyć wielu celom. Kiedy działa tylko jako samochód łączący dwa inne samochody, które normalnie nie byłyby w stanie połączyć się ze sobą ze względu na różne typy sprzęgieł, często jest określany jako wagon zapałek lub ciężarówka zapałek. Ten typ pojazdu barierowego będzie miał jeden typ sprzęgu na jednym końcu i inny typ sprzęgu na drugim końcu. Wózek zapałek można następnie podłączyć do dwóch samochodów za pomocą różnych typów sprzęgów, tworząc solidne połączenie.
Pojazd szlabanowy, który służy nie tylko do łączenia samochodów z różnymi systemami sprzęgu, ale także innych rodzajów systemów, które mogą nie być kompatybilne, określany jest jako pojazd tłumaczący lub autokar. Ten rodzaj pojazdu szlabanu łączy różne typy sprzęgieł i umożliwia prawidłowe współdziałanie samochodów z różnymi systemami mechanicznymi. Na przykład dwa samochody z różnymi układami hamulcowymi mogą wykorzystywać pojazd translacyjny, który służy jako złącze sprzęgające i umożliwia prawidłowe działanie hamulców między różnymi samochodami. Może to być konieczne w przypadku korzystania z różnych samochodów i autokarów z różnym sprzętem i systemami w jednym pociągu.