Pokrycia membranowe to rodzaj systemu pokryć dachowych zaprojektowany w celu zmniejszenia przecieków i zacieków związanych z innymi materiałami dachowymi. System ten stopniowo zastępuje tradycyjne dachy asfaltowe spotykane w wielu domach i firmach. Jest często stosowany na dachach płaskich lub bardzo lekko nachylonych. Istnieją trzy podstawowe rodzaje membranowych systemów dachowych: membrana termoutwardzalna, membrana termoplastyczna i bitum modyfikowany.
W przypadku dachu z termoutwardzalnej membrany arkusze gumy układa się na powierzchni dachu z zachodzącymi na siebie szwami. Szwy są podgrzewane, co powoduje stopienie się gumowych warstw. Ze względu na rodzaje gumy stosowane w tym systemie, ciepło powoduje, że arkusze tworzą wiązanie chemiczne, dzięki czemu szwy są tak mocne jak same arkusze. Guma ma grubość od 45 do 60 mils (1.14 1.52 mm), dzięki czemu jest praktycznie nieprzepuszczalna, jeśli chodzi o wycieki wody.
Systemy membran termoplastycznych są podobne do systemów termoutwardzalnych, ale składają się z PVC lub podobnych materiałów zamiast gumy. Arkusze PVC nie łączą się chemicznie po podgrzaniu, ale tworzą szczelne uszczelnienie, które zapobiega przedostawaniu się wody do szwów. Systemy te zwykle nie są tak drogie jak membrany termoutwardzalne, ale mogą wymagać częstszych konserwacji i napraw.
Zmodyfikowane systemy bitumiczne są najbardziej przystępnym cenowo rodzajem pokryć membranowych i najczęściej stosowanym w zastosowaniach mieszkaniowych. Mieszanki gumowe i inne modyfikatory są dodawane do tradycyjnych mas bitumicznych do pokryć asfaltowych, które są podgrzewane palnikiem, dzięki czemu topią się i tworzą szczelne uszczelnienie nad dachem. Nowe zmodyfikowane systemy bitumiczne są stosowane bez ogrzewania. Mieszanki asfaltu i gumy są nakładane na arkusze w fabryce, dzięki czemu instalator może po prostu ułożyć samoprzylepne arkusze na dachu, zachodząc na zakładkę, tworząc wodoszczelne uszczelnienie.
Istnieje kilka ważnych korzyści wynikających z używania membranowego systemu dachowego zamiast tradycyjnych materiałów dachowych. Klasyczny dach asfaltowy jest podatny na przecieki właśnie ze względu na swoją konstrukcję. Szwy nie są szczelnie uszczelnione, a woda może przedostać się do domu. Z drugiej strony pokrycie membranowe jest praktycznie bezszwowe, co prowadzi do znacznie mniejszej liczby przecieków.
Kolejną zaletą pokryć membranowych jest to, że nie ma potrzeby nakładania warstwy nawierzchniowej żwiru, co jest zwykle wymagane w przypadku dachów asfaltowych. Żwir służy nie tylko do utrzymywania asfaltu na miejscu, ale także do zapobiegania nadmiernemu nagrzewaniu asfaltu przez słońce. Systemy dachów membranowych mocowane są bezpośrednio do konstrukcji dachu, eliminując potrzebę stosowania żwiru. Ponadto dachy te są często białe lub w jasnym kolorze, co pomaga odbijać promienie słoneczne i zapewniać chłód w domu.