Połączenia jednostek gospodarczych to transakcje, w których jedna jednostka przejmuje kontrolę lub przynajmniej kontroluje udział w innej jednostce. Możliwe jest zarządzanie połączeniem przedsiębiorstw poprzez fuzję, dobrowolne przejęcie lub wrogie przejęcie. W niektórych przypadkach nabycie kontrolnej ilości akcji może być preferowanym sposobem zarządzania tego typu połączeniem.
Jednym z bardziej powszechnych podejść do łączenia przedsiębiorstw jest fuzja przedsiębiorstw. W tym modelu dwie firmy postanawiają połączyć swoje aktywa, aby stworzyć nową firmę, która jest silniejsza i bardziej zdolna do konkurowania na rynku, niż którakolwiek z nich mogłaby osiągnąć samodzielnie. Fuzja tego typu pozwala nowej połączonej firmie zachować dotychczasową klientelę, jednocześnie pozycjonując się do pozyskiwania nowych klientów. Towary i usługi oferowane w ramach nowego połączenia biznesowego mogą składać się z połączonych linii produktów obu firm lub stanowić odnowioną linię produktów, która łączy najlepiej sprzedające się produkty każdego z nich z kilkoma nowymi produktami opracowanymi przez nowy podmiot.
Odmianą dobrowolnej fuzji jest fuzja przymusowa. W takim przypadku jednostka podejmuje działania mające na celu przejęcie pakietu kontrolnego w innym przedsiębiorstwie, zwykle poprzez przejęcie kontroli nad większością wyemitowanych akcji. Gdy podmiot przejmie kontrolę, połączenie może się rozpocząć, przy czym spółka przejmująca wchłonie spółkę przejmowaną do własnej działalności lub przekształci nową spółkę z aktywów obu.
Innym podejściem do łączenia przedsiębiorstw jest przejęcie biznesu. Przejęcie może być dobrowolne lub wrogie. Poprzez dobrowolne przejęcie właściciele jednej firmy zgadzają się sprzedać biznes innej firmie. W przypadku wrogiego przejęcia jedna firma przejmuje inny biznes bez współpracy tego biznesu. Podobnie jak fuzja przymusowa, często wiąże się to z nabyciem kontrolnej ilości akcji w celu zarządzania połączeniem jednostek gospodarczych. W przeciwieństwie do fuzji, nowy właściciel może zezwolić przejmowanej spółce na kontynuowanie działalności pod własnym nazwiskiem, ale jako spółka zależna spółki dominującej.
Połączenie jednostek gospodarczych może mieć szereg korzystnych skutków dla wszystkich zainteresowanych. Połączona siła obu firm może często ułatwić wejście na nowe rynki lub zwiększenie udziału w rynkach konsumenckich, na których obie firmy już działają. Jednocześnie połączenie może pomóc w pokonaniu głównego konkurenta, ponieważ połączenie zasobów może umożliwić nowemu podmiotowi zaangażowanie się w rozwój produktu, marketing i szereg innych funkcji z większym sukcesem niż byłoby to możliwe w innym przypadku.
Połączenie jednostek gospodarczych może również wywołać pewne negatywne skutki. Na przykład, jeśli obie firmy prowadziły obiekty w tej samej społeczności, operacje te mogą być połączone. Gdy tak się stanie, istnieje duża szansa, że przynajmniej część siły roboczej może zostać wypowiedziana z aktywnego zatrudnienia.