Połączenie klienta wirtualnej sieci prywatnej (VPN) to połączenie z lokalizacji zdalnej do sieci lokalnej, takiej jak intranet w biurze. To połączenie umożliwia użytkownikowi wysyłanie i odbieranie bezpiecznych danych, do których inni użytkownicy Internetu nie mają dostępu, nawet jeśli użytkownik łączy się przez Internet. Takie połączenia umożliwiają ludziom pracę z domu, zdalny dostęp do sieci szkolnych i angażowanie się w inne czynności, w których potrzebują bezpiecznego dostępu do sieci prywatnej, ale nie mogą fizycznie znajdować się w określonej lokalizacji.
Korzystając z połączenia klienta VPN, użytkownik może zalogować się do Internetu i otworzyć klienta VPN w celu ustanowienia bezpiecznego połączenia. Proces ten jest znany jako tunelowanie, ponieważ użytkownik zasadniczo kopie tunel w ruchu internetowym, aby prowadzić bezpośrednio ze zdalnej lokalizacji do sieci prywatnej. Dane wysyłane przez użytkownika są szyfrowane przez klienta, a wszelkie zaszyfrowane pakiety, które są odbierane, są odszyfrowywane i prezentowane użytkownikowi w czytelnym formacie.
Domowe połączenia internetowe z połączeniem klienta VPN mogą umożliwić ludziom pracę z domu na bezpiecznych lub poufnych materiałach. Szyfrowanie zabezpiecza wszelkie dane wymieniane przez połączenie. W niektórych miejscach pracy można zachęcać do telepracy, aby umożliwić pracownikom ustalanie własnych godzin pracy, obniżanie kosztów środowiskowych długich dojazdów lub czucie się bardziej komfortowo w domu podczas pracy nad długimi, złożonymi projektami. Połączenie klienta VPN może być również przydatne podczas podróży, ponieważ umożliwia pracownikowi bezpieczne połączenie z dowolnego punktu dostępu do Internetu.
Studenci, naukowcy akademiccy i osoby na podobnych stanowiskach również mogą korzystać z połączenia klienta VPN, aby uzyskać dostęp do zamkniętego intranetu. Szkoły wyższe i uniwersytety zazwyczaj udostępniają klientom VPN bezpłatnie wraz z instrukcjami instalacji dla studentów, którzy ich potrzebują. Studenci mogą odprawić się z domu lub w podróży podczas podróży i wymieniać wszelkiego rodzaju dane, w tym wideo i audio, w celu bezpiecznego prowadzenia telekonferencji przez połączenie klienta VPN.
Jeśli połączenie klienta VPN jest dostępne i zalecane, może być możliwe uzyskanie pomocy przy konfigurowaniu komputera do połączenia. Pracownicy działu informatycznego (IT) mogą konfigurować laptopa i mogą przeprowadzać kontrolę bezpieczeństwa w celu wyszukania wszelkich problemów, które mogą zagrozić połączeniu. Mogą również dostarczyć szczegółowe instrukcje dotyczące obsługi domowego pulpitu. Personel ten zachowuje ostrożność podczas konfigurowania komputerów w celu zmniejszenia ryzyka wprowadzenia wirusów i innych problemów do sieci lokalnej; wszelkie połączenia zewnętrzne mogą być źródłem problemu.