Poliamoria to praktyka, która obejmuje możliwość kochania wielu osób jednocześnie i nawiązywania znaczących romantycznych relacji z wieloma osobami. Ludzie, którzy są poliamoryczni, mogą identyfikować się jako „poli”, a poliamoria jest czasami określana również jako etyczna niemonogamia lub odpowiedzialna niemonogamia, co podkreśla kodeks etyczny i moralność związane z poliamorią. Poliamoria koncentruje się na znaczących relacjach z innymi, niekoniecznie czysto seksualnych, co odróżnia praktykę poliamorii od swingowania.
Dla osób spoza społeczności poliamorii poliamoryczny styl życia może być mylący, a problem ten jest spotęgowany faktem, że istnieje wiele form poliamorii, zaprojektowanych tak, aby zapewnić szeroki zakres poziomów komfortu. Większość ludzi, którzy identyfikują się jako poliamory, powiedziałaby, że najważniejszą rzeczą w poliamorii jest uczciwość; związek poli charakteryzuje się otwartą dyskusją, uczciwością, zaufaniem, świadomą zgodą, lojalnością i ciągłymi negocjacjami. W związku poliamorycznym każdy jest świadomy tego, co się dzieje z wszystkimi zaangażowanymi i każdy w pełni się na to zgadza.
Termin poliamoria jest tłumaczony z greckiego jako „wiele miłości”, ale w rzeczywistości związek poliamoryczny niekoniecznie obejmuje wiele osób jednocześnie zaangażowanych i z pewnością nie jest to to samo, co poligamia lub poliandria, praktyka zawierania małżeństw wielu małżonków. Na przykład kobieta pozostająca w długotrwałym związku z inną kobietą, którą uważa za swojego głównego partnera, może również mieć związek z mężczyzną, którego uważa za swojego „drugorzędnego partnera”, a jej dwaj partnerzy mogą nie spotykać się zbyt często, poza spotkaniem. W innych przypadkach ludzie praktykują polifidelity, czyli poliamorię w grupie, w której różni partnerzy mogą się bardzo dobrze poznać. Każdy osiąga układ, który odpowiada jego indywidualnemu poziomowi komfortu, a także uwzględnia poziom komfortu partnerów.
Poliamory jest czasami lekceważąco określana jako „partner na boku”, co wiele osób z poliamory uważa za dość obraźliwe. Cała przesłanka poliamorii polega na tym, że można kochać wiele osób naraz w uczciwych związkach, w których ludzie radzą sobie z zazdrością i innymi problemami emocjonalnymi oraz mają nadzieję na osiągnięcie stanu zwanego „współczuciem”, który odnosi się do czerpania prawdziwej przyjemności z partnera. szczęście z kimś innym. Niektórzy członkowie poli-społeczności definiują współczucie jako „przeciwieństwo zazdrości”, podkreślając otwarty i pełen miłości charakter ich związków.
Podobnie jak brukselka, poliamory nie jest dla wszystkich. Wymaga bardzo głębokiego zaufania i doskonałych umiejętności komunikacyjnych, a oboje partnerzy muszą być gotowi do współpracy. Jeśli jeden partner wpycha drugiego w układ poliamoryczny, rezultaty są często mniej niż satysfakcjonujące dla wszystkich zaangażowanych, a członkowie społeczności poliamorycznej marszczą brwi na oszustwa, kłamstwa i inne negatywne praktyki. Liczne społeczności internetowe i przewodniki dla osób zainteresowanych poliamorycznym stylem życia dostarczają doskonałych informacji na temat znajdowania i negocjowania poliamorycznych związków.