Istnieje wiele różnych podejść do rozwoju społeczności, które mają na celu spowodowanie pewnego rodzaju potrzebnej zmiany dla ludzi żyjących w tej społeczności. Wiele z tych podejść wiąże się z wykorzystaniem zasobów już obecnych w społeczności lub uzupełnienie ich o inny rodzaj pomocy społecznej lub ekonomicznej. Wzmacnianie relacji i rodzin w społeczności to główne korzyści płynące z rozwoju społeczności opartej na wierze. Rozwój społeczności oparty na aktywach obejmuje wykorzystanie mocnych stron i doświadczeń już istniejących w społeczności do podejmowania działań i osiągania celów. Niektóre podejścia do rozwoju społeczności obejmują połączoną władzę agencji rządowych i dużych korporacji w celu poprawy lokalnej gospodarki i wspierania zmian społecznych.
Ze wszystkich podejść do rozwoju społeczności, model oparty na wierze może być jednym z najbardziej znanych. Na przestrzeni dziejów instytucje wyznaniowe odgrywały ważną rolę w podnoszeniu jakości życia wszystkich członków społeczności. Kościoły lokalne są szczególnie sprawne w pielęgnowaniu długotrwałych relacji z jednostkami i rodzinami w wielu aspektach ich życia. Ponieważ kościoły są stale obecne, a członkowie kościoła zazwyczaj mieszkają w otaczającej społeczności, rozwój społeczności oparty na wierze jest łatwy do wdrożenia. Na przykład jeden z kościołów w Houston w Teksasie utworzył partnerstwo z Federal National Mortgage Association (Fannie Mae), aby zapewnić specjalnie zaaranżowane kredyty hipoteczne dla mieszkańców tej konkretnej społeczności.
Programy oparte na aktywach zapewniają kolejne z bardziej efektywnych podejść do rozwoju społeczności. Wykorzystując talenty i umiejętności własnych członków, podejście to ma na celu skupienie społeczności na jej atutach, a nie na jej potrzebach lub problemach. Te programy rozwoju społeczności zazwyczaj stanowią zachętę lub zachętę dla członków społeczności do większego zaangażowania się w samorząd lokalny, edukację lub biznes. Programy społecznościowe oparte na aktywach zazwyczaj określają różne możliwości i aktywa osób, instytucji i stowarzyszeń, które już istnieją w ramach społeczności. Współpraca między tymi grupami ma na celu zgromadzenie członków społeczności w celu zaspokojenia określonych potrzeb, podjęcia odpowiednich działań i spełnienia określonych celów w celu poprawy tej społeczności.
Rozwój społeczności gospodarczej to coś więcej niż tylko udzielanie pomocy gospodarczej zubożałemu obszarowi. Jest to prawdopodobnie najbardziej wszechstronne ze wszystkich podejść do rozwoju społeczności. Koncepcja ta wykorzystuje podejście obejmujące całą społeczność i łączy zasady rozwoju społeczności opartego na aktywach z pomocą lokalnych, regionalnych lub krajowych agencji rządowych i korporacji. Te podejścia do rozwoju społeczności nie mają na celu wykorzystywania zasobów społeczności. Ostatecznym celem rozwoju społeczności ekonomicznej jest raczej połączenie siły różnych przedsiębiorstw społecznościowych, organizacji non-profit i dużych korporacji w celu poprawy dobrobytu ekonomicznego, społecznego i kulturalnego tej społeczności.