Polip strun głosowych to nienowotworowe, przypominające pęcherze narośl na strunach głosowych. Jeden może pojawić się sam lub kilka może rosnąć na obu sznurach jednocześnie. Różnią się od guzków strun głosowych tym, że guzki są twarde, a polipy miękkie. Polipy mają postać obrzękniętych obszarów, narośli w kształcie szypułek lub zmian przypominających pęcherze. Główną przyczyną polipów jest nadużywanie głosu. Śpiewacy, aktorzy sceniczni i trenerzy sportowi to przykłady osób ze zwiększonym ryzykiem rozwoju polipów strun głosowych.
Objawy polipów i guzków są podobne i obejmują ochrypły głos trwający dłużej niż dwa lub trzy tygodnie. Głos może również stać się szorstki. Uczucie guzka w gardle lub przeszywające bóle w uszach to również oznaki obecności polipów strun głosowych. Pierwszą oznaką polipów u profesjonalnych śpiewaków jest często zmniejszony zakres tonu głosu podczas występu. Innym możliwym objawem jest ogólne zmęczenie.
Nieleczony polip głosowy ostatecznie zamienia się w guzek strun głosowych. Guzki są twarde i przypominają zrogowaciały naskórek. Leczenie polipów strun głosowych zapobiega ich przekształceniu w trudniejsze do leczenia guzki.
Diagnozę stawia się na podstawie badania przez lekarza, zazwyczaj otolaryngologa, który specjalizuje się w chorobach nosa, uszu i gardła. Egzamin ten zwykle obejmuje wizualne badanie strun głosowych za pomocą endoskopu. Można również zlecić ocenę logopedy. W niektórych przypadkach włączone jest badanie neurologiczne. Zespół oceniający bada wyniki testu w celu postawienia diagnozy.
Leczenie zwykle rozpoczyna się od odpoczynku strun głosowych. Recepty mogą być wypisywane na leki, które leczą czynniki sprzyjające, takie jak choroba refluksowa przełyku lub alergie. Trening zachowania głosu w celu wyeliminowania nadużyć w przyszłości to kolejna opcja leczenia. W przypadkach, gdy te metody nie działają, wykonuje się operację usunięcia polipów. Połączenie interwencji medycznej, behawioralnej i, w razie potrzeby, chirurgicznej skutecznie leczy większość polipów strun głosowych.
Większość polipów strun głosowych jest łagodna, ale w rzadkich przypadkach mogą stać się rakowe. Kiedy polip strun głosowych jest usuwany chirurgicznie, jest wysyłany do biopsji w celu ustalenia, czy jest złośliwy. Jeśli tak, pacjent jest kierowany do onkologa w celu oceny i ewentualnego leczenia. Wizyta u lekarza jest zalecana, gdy zmiany głosu są zauważalne przez ponad dwa tygodnie, pojawia się ból ucha lub szyi lub pojawiają się inne objawy polipa strun głosowych.