Polipy strun głosowych to małe, obrzęknięte zmiany w fałdach błon śluzowych strun głosowych. Zwykle występują po jednej stronie strun głosowych. Nieleczone powodują narastającą chrypkę głosu. Polipy strun głosowych powstają w wyniku urazu strun głosowych lub przewlekłego podrażnienia gardła. Zmiana głosu trwająca dłużej niż trzy tygodnie gwarantuje ocenę polipów przez lekarza.
Stałe narażenie na czynniki drażniące, w tym dym tytoniowy i opary chemikaliów przemysłowych, może powodować rozwój polipów strun głosowych. Znanymi przyczynami rozwoju polipów są nawracające urazy strun głosowych spowodowane głośnym śpiewem, krzykiem lub mówieniem. Osoby z niedoczynnością tarczycy, refluksem żołądkowym lub alergiami na gardło są również narażone na rozwój polipów strun głosowych.
Podstawowym objawem polipa strun głosowych jest powoli postępująca chrypka głosu. Chrypka może rozwinąć się na tyle latami, aby przeszkadzać w codziennych rozmowach, chociaż ludzie, którzy zawodowo używają swojego głosu, na przykład śpiewacy, mogą zauważyć, że postępuje szybciej. Oprócz chrypki głos może przybrać niski, chrapliwy charakter.
Polipy strun głosowych rozpoznaje się na podstawie badania wzrokowego. Lekarz będzie patrzył na struny głosowe za pomocą narzędzia zwanego laryngoskopem, które zawiera lustro. Jeśli podczas badania zostaną znalezione zmiany, zwykle wykonuje się biopsję w tym czasie, aby wykluczyć raka.
Polipy leczy się chirurgicznie. Po usunięciu polipów pacjentowi zaleca się unikanie wszystkiego, co może spowodować rozwój nowych. Może to oznaczać zmianę wzorca głosu, rzucenie palenia lub podtrzymanie leczenia niedoczynności tarczycy lub refluksu żołądkowego. Jeśli polipy były spowodowane przeciążeniem głosu, lekarz może przepisać terapeutę głosu, który nauczy pacjenta regulować poziom mowy i śpiewu. Zwykle odbywa się wizyta kontrolna u chirurga, aby upewnić się, że pacjent goi się prawidłowo.
Chociaż szept jest często postrzegany jako delikatny głos, w rzeczywistości jest trudny dla struny głosowej. Pacjenci, u których usunięto polipy chirurgicznie, powinni mówić normalnym głosem i unikać szeptania. Licytatorzy, nauczyciele i duchowni to zawody, które narażają ludzi na ryzyko wystąpienia polipów strun głosowych. Trening głosu może pomóc im zapobiec ryzyku rozwoju polipów strun głosowych, ale po rozwinięciu się polipów jedynym leczeniem jest operacja.