Polowanie na hipopotama to słynny obraz stworzony przez holenderskiego artystę Petera Paula Rubensa w 1615 roku. Jest często uznawany za jeden z lepszych przykładów malarstwa barokowego i charakteryzuje się poczuciem dramatyzmu i napięcia. Obraz przedstawia grupę mężczyzn, z których część jedzie konno, tocząc zaciekłą walkę. W centrum akcji znajduje się wściekły hipopotam z wyszczerzonymi zębami, siedzący na szczycie lub obok krokodyla. To dzieło sztuki może być również określane jako polowanie na hipopotama i krokodyla, chociaż krokodyl jest drugorzędny w stosunku do hipopotama, gdy patrzy się na obraz.
Peter Paul Rubens żył w latach 1577-1640. Spędził czas w Niemczech, Hiszpanii i Holandii, często malował dla rodziny królewskiej i szlachty. Polowanie na hipopotamy zostało zlecone w 1615 roku przez księcia Bawarii Maksymiliana I. Obraz ten miał wiele cech wspólnych z innymi dziełami Rubensa, które często były pełne gwałtownych obrazów i poczucia dramatyzmu.
Niektórzy krytycy sztuki postrzegają polowanie na hipopotamy jako reprezentatywne dla odwiecznego konfliktu między człowiekiem a bestią. Tylko na tym jednym zdjęciu widzowie widzą nie tylko hipopotama i krokodyla, ale także obrazy sugerujące obecność węża, lamparta, koni i psów. W tym okresie dziejów polowanie było surowo zabronione i tylko najbogatsza szlachta mogła polować legalnie. Obraz przedstawiający scenę polowania mógł być wtedy postrzegany jako symbol statusu.
Obraz ten podkreśla również fascynację człowieka nieznanymi gatunkami i egzotyką w tym okresie. Na początku XVII wieku podróże były ograniczone i niewielu mężczyzn miało kiedykolwiek okazję zobaczyć hipopotama lub krokodyla. Obraz ten mógł być przeznaczony do szokowania, zarówno ze względu na swoją gwałtowną naturę, jak i skupienie się na dzikich i egzotycznych stworzeniach.
Podobnie jak wiele prac Rubensa, polowanie na hipopotama charakteryzowało się mocnymi ukośnymi liniami, które celowo przyciągają wzrok widza z jednego obszaru obrazu do drugiego. Obraz sugeruje niebezpieczeństwo, napięcie i silne emocje zarówno konia, jak i zwierzęcia. Widzowie nie są pewni, czy w bitwie zatriumfuje człowiek, czy zwierzę.
Ten obraz był jednym z czterech ukończonych przez Rubensa, w których tematem było brutalne i brutalne polowanie. Pozostałe przedstawiały niedźwiedzia, wilka i dzika. W grudniu 2010 roku cały zestaw czterech obrazów, w tym Polowanie na hipopotama, został sprzedany za 10,000 15,000 funtów (około XNUMX XNUMX USD) w Christie’s Auction House w Londynie.