Połykanie języka to powszechnie uważany mit. Zwykle odnosi się do koncepcji, że osoba mająca napad może prawdopodobnie połknąć swój język. Często skutkowało to wkładaniem przedmiotów do ust, aby temu zapobiec. Jednak wiele osób dzisiaj rozumie, że połknięcie języka jest fizycznie niemożliwe.
Podczas ataku, leżąc na plecach, osoba może otworzyć usta i złapać powietrze. Inne osoby, które są tego świadkami, mogą zauważyć, że język chorego może cofnąć się do gardła. Może to nawet wyglądać tak, jakby cierpiący połykał własny język lub połykał język.
Chociaż wielu lekarzy próbowało obalić ten mit, niektórzy ludzie nadal uważają, że podczas napadu może dojść do połykania języka. W rzeczywistości jest fizycznie niemożliwe, aby dana osoba połknęła język, nawet jeśli ma napad. Cienki kawałek tkanki znajdujący się tuż pod językiem, zwany wędzidełkiem językowym, zapobiega temu. Tkanka ta łączy dno języka z podstawą jamy ustnej tuż za dolnymi zębami.
Wiele lat temu większość ludzi wierzyła w połykanie języka. Aby zapobiec zadławieniu się osoby, która miała napad, wkładano jej do ust wszelkiego rodzaju przedmioty. może to obejmować takie rzeczy, jak portfele, metalowe przybory i patyczki.
Wkładanie tego typu rzeczy do ust podczas napadu często powodowało więcej szkody niż pożytku. Na przykład, ponieważ osoba może zacisnąć się lub ugryźć podczas ataku, istnieje możliwość, że może odłamać kawałek przedmiotu w ustach. To może następnie utknąć w jego gardle, dusząc go. Twardsze przedmioty, takie jak wspomniane metalowe przybory, mogą również powodować wyszczerbienie zębów lub inne uszkodzenia w jamie ustnej.
Chociaż połykanie języka jest niemożliwe, często zdarza się, że osoba z napadem przygryza język. Mimo to, jeśli dana osoba ma napad, nigdy nie należy jej wkładać do ust. Wraz z przedmiotami obejmuje to palce, które mogą zostać poważnie zranione.
Zamiast tego należy położyć osobę na boku i rozluźnić wszelkie obcisłe ubrania, zwłaszcza kołnierzyki. Podczas napadu konwulsyjnego lub napadu typu grand mal wszelkie przedmioty wokół osoby powinny być przesunięte, jeśli to możliwe. Wbrew powszechnemu przekonaniu, osoba mająca ten rodzaj napadu nigdy nie powinna być przytrzymywana, ponieważ może to spowodować obrażenia. Osoby postronne powinny śledzić, jak długo trwa napad i pozostać z chorym, aż epizod minie. Pomoc medyczna w nagłych wypadkach jest zwykle zalecana, jeśli napad trwa dłużej niż pięć minut, jeśli poszkodowany został ranny lub jeśli nigdy wcześniej nie miał napadu.