Napad niepadaczkowy to rodzaj napadu, który choć może wydawać się widzowi taki sam jak napad padaczkowy, ma inną przyczynę. Oba rodzaje napadów mogą wystąpić podczas snu lub na jawie i mogą prowadzić do utraty świadomości, drżenia, wielokrotnego wykonywania dziwnych ruchów lub utraty kontroli nad pęcherzem. Zazwyczaj napad padaczkowy jest wywoływany przez nieprawidłowe impulsy elektryczne w mózgu, ale tak nie jest w przypadku napadu niepadaczkowego. W rzeczywistości istnieje wiele różnych przyczyn napadów niepadaczkowych, w tym omdlenia, niski poziom cukru we krwi, problemy z sercem i czynniki psychologiczne.
Ponieważ objawy napadu niepadaczkowego przypominają objawy napadu padaczkowego, rozróżnienie między nimi może być trudne. Około jedna czwarta przypadków padaczki, w których leczenie farmakologiczne nie działa, okazuje się później błędnie zdiagnozowana. Wiele z tych przypadków to w rzeczywistości napady niepadaczkowe, często z przyczynami psychologicznymi. Kiedy napad niepadaczkowy ma podłoże psychologiczne, określa się go jako psychogenny. Napad niepadaczkowy o podłożu fizycznym jest klasyfikowany jako organiczny.
Niektóre psychogenne napady niepadaczkowe są znane jako napady dysocjacyjne. Są to prawdopodobnie najczęstsze formy napadów niepadaczkowych i są wywoływane przez powracające wspomnienia przeszłych traumatycznych doświadczeń, czasami w sytuacjach stresowych lub po prostu przypadkowo. Emocje zamieniają się w efekty fizyczne, a osoba ma atak, nad którym nie ma kontroli. Czasami napady zaczynają się wkrótce po pierwotnym zdarzeniu niepokojącym, a innym razem zaczynają się lata później. Nie zawsze jest możliwe odkrycie, jakie mogło być pierwotne wydarzenie.
Rozpoznanie napadu niepadaczkowego można przeprowadzić za pomocą wideomonitoringu EEG, gdzie elektroencefalogram lub EEG rejestruje aktywność elektryczną mózgu podczas filmowania pacjenta. Jeśli podczas obserwacji pacjenta z napadem nie zostaną zmierzone żadne nieprawidłowe zdarzenia elektryczne, pomaga to potwierdzić, że napad nie ma charakteru padaczkowego. Technika ta może być przydatna do badania ruchów i zachowań podczas napadu, ponieważ mogą pojawić się subtelne oznaki, które wskazują ekspertowi, że stan nie jest epilepsją.
Leczenie napadów niepadaczkowych jest różne i, w przypadku napadów organicznych, będzie zależeć od problemu fizycznego. W przypadku psychogennych napadów niepadaczkowych leczenie na ogół obejmuje psychoterapię, a nie leki. Metody takie jak terapia poznawczo-behawioralna lub CBT, które zmieniają sposób myślenia człowieka, mogą być skuteczne.