Poród naturalny to poród przy minimalnej interwencji medycznej. Zakłada, że kobiety rodzą od tysięcy lat bez uśmierzania bólu i że nie jest to proces medyczny, ale raczej naturalny. Zamiast oferować leki na ból porodowy, kobiety są często szkolone za pomocą różnych metod poruszania się, przyjmowania specjalnych rodzajów oddychania lub medytacji, aby przetrwać ból porodowy.
Naturalny poród opowiada się przeciwko stosowaniu jakichkolwiek środków uspokajających lub znieczulających, ponieważ mogą one spowolnić poród, mają większą szansę na powikłania lub mogą utrudnić kobietom odpowiednie parcia. Łagodzenie bólu za pomocą leków może również mieć niekorzystny wpływ na dziecko, co może zwiększać prawdopodobieństwo powikłań. Znieczulenie zewnątrzoponowe, miejscowy środek znieczulający, który hamuje czucie od pasa w dół, ogranicza zdolność poruszania się matki. Dosłownie nie możesz się poruszać przy znieczuleniu zewnątrzoponowym, a możliwość chodzenia, kucania i przyjmowania różnych pozycji jest kluczem do naturalnego porodu, ponieważ przyspiesza poród.
Kobiety rozpoczynają drogę do naturalnego porodu, biorąc udział w zajęciach z naturalnego rodzenia. Spośród kilku nauczanych metod najczęstszą jest Lamaze®, seria ćwiczeń oddechowych, które różnią się na każdym etapie porodu. Metoda Bradleya® to kolejna dość powszechna forma. Oboje zachęcają do posiadania trenera porodowego, zazwyczaj ojca, aby pomógł matce pozostać stanowczym w jej decyzji o niestosowaniu leków przeciwbólowych.
Aby złagodzić bóle porodowe, kobiety mogą polegać na wielu naturalnych źródłach. Jednym z nich jest hydroterapia, przebywanie w wannie z ciepłą wodą, która pomaga rozluźnić napięte mięśnie. Niektóre kobiety pozostają nawet w ciepłej wodzie, aby rodzić. Masaż, ćwiczenia i hipnoterapia mogą być stosowane w celu złagodzenia bólu. Niektóre naturalne metody porodowe nie skupiają się tak naprawdę na łagodzeniu bólu, ale raczej na fakcie, że ból jest częścią porodu i czymś, czego rodzące kobiety nie powinny unikać.
Kobiety, które chcą porodu naturalnego, mogą rodzić w domu, w ośrodkach porodowych lub w szpitalach. Zachęca się ich do opracowania planu porodu, pomysłu na to, jak chcą, aby poród przebiegał. Większość położników jest otwarta na przyjrzenie się planowi porodu, a niektóre kobiety zatrudniają nawet doule, aby sprawdzić, czy ich plan porodu jest realizowany w warunkach szpitalnych. Niektóre kobiety obawiają się, że poród w szpitalu ułatwi odejście od planu porodu.
Podczas gdy naturalny poród jest w istocie „naturalny”, plany porodowe nie są. Wiele matek po raz pierwszy, nawet tych, które uczęszczały na lekcje rodzenia, jest nieprzygotowanych do porodu. Nie jest to coś, na co naprawdę można się przygotować, dopóki się tego nie doświadczy. Co więcej, plan porodu może dotyczyć tylko porodu, w którym warunki są idealne. Niektóre porody komplikują się z powodu czynników, które są nieplanowane, takich jak spadek częstości akcji serca dziecka lub bardzo długi poród. Plany porodowe lepiej byłoby nazwać „celami porodowymi”, ponieważ sięgają one do idealnych okoliczności, które nie zawsze są obecne.
Niektóre kobiety czują się rozczarowane, jeśli nie są w stanie kontynuować naturalnego porodu. Ponownie, ważne jest, aby pamiętać, że nie da się oszacować bólu odczuwanego podczas porodu, zwłaszcza jeśli nigdy nie miałaś dziecka.