Istnieje wiele powodów, dla których pracownik służby zdrowia może zdecydować się na wywołanie porodu kobiety, w tym z powodu chęci matki lub nagłej potrzeby medycznej. Chociaż jest to zwykle bezpieczna interwencja medyczna, American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) zaleca, aby przed 39. tygodniem ciąży nie stosować elektywnego porodu.
Typowa ciąża trwa 40 tygodni, co dla kobiety to bardzo długo. Jeśli poród nie rozpocznie się do 42 tygodnia, pracownik służby zdrowia wywoła poród. Po 42 tygodniach dziecko jest zagrożone z powodu pogarszającego się stanu łożyska. Większość lekarzy planuje jednak indukcję, jeśli poród nie rozpoczął się do 40. tygodnia.
Istnieje wiele powikłań medycznych, które mogą prowadzić do konieczności wywołania porodu. Powikłania, takie jak nadciśnienie i stan przedrzucawkowy, które powodują wysokie ciśnienie krwi, bóle głowy i nadmierne zatrzymanie płynów, często oznaczają, że trzeba wywołać poród dla dobra matki i dziecka. Choroby serca, krwawienia w czasie ciąży i cukrzyca ciążowa to inne powikłania, które wymagają interwencji lekarza, aby zapewnić matce i dziecku odpowiednie leczenie.
Jeśli z jakiegoś powodu dziecko jest w niebezpieczeństwie i wydaje się być pozbawione tlenu lub składników odżywczych, poród może zostać wywołany, jeśli ciąża zbliża się do terminu. Czasami dziecko może wydawać się bardzo małe jak na swój wiek ciążowy, a pracownik służby zdrowia może zdecydować, że najlepiej jest przekonać, czy jest jakiś problem. Jeśli woda u matki lub worek owodniowy ulegnie uszkodzeniu i poród nie rozpocznie się w ciągu 24 do 48 godzin, personel medyczny zacznie działać ze względu na możliwość infekcji bakteryjnej. Innym powodem jest infekcja macicy zwana zapaleniem błon płodowych.
Niektóre kobiety ustalają harmonogram porodu ze względu na pracę własną lub ojca lub dlatego, że chcą zapewnić obecność rodziny spoza miasta na czas porodu. Kobiety noszące wielokrotność i próbujące porodu pochwowego również mogą zdecydować się na wywołanie. Różni pracownicy służby zdrowia stosują różne zasady dotyczące tego, dlaczego lub nawet czy zezwalają na poród w trybie planowym, więc kobieta, która może chcieć wywołać poród w trybie planowym, powinna omówić to z dużym wyprzedzeniem.
Aby wywołać poród, pracownik służby zdrowia poda oksytocynę i/lub prostaglandynę, które są hormonami stymulującymi skurcze porodowe. Jeśli szyjka macicy jest dojrzała, powinny one dość szybko rozpocząć poród. Dwie nielecznicze interwencje obejmują sztuczne pękanie błon (AROM) i usuwanie błon. Podczas gdy niektóre kobiety reagują szybko, innym może minąć od dwóch do trzech dni, zanim zacznie się poród.
Podobnie jak w przypadku każdej interwencji medycznej, istnieje ryzyko związane z wywoływaniem porodu. Przede wszystkim może po prostu nie zadziałać — każda kobieta reaguje inaczej, a każdy poród jest nieprzewidywalny.
Czasami indukcja może zakończyć się cięciem cesarskim z wielu różnych powodów: dziecko nie mogło przedostać się przez kanał rodny, szyjka macicy nie była odpowiednio dojrzała lub długi poród wpędzał dziecko w niepokój. Istnieje niewielkie ryzyko pęknięcia macicy z powodu nieprawidłowych skurczów, które mogą wynikać ze stosowania sztucznych hormonów. Oksytocyna w rzadkich przypadkach może powodować niskie ciśnienie krwi i niski poziom sodu we krwi, co może powodować drgawki.
Innym problemem jest przeliczenie oczekiwanej daty dostawy (EDD). Pracownik służby zdrowia może sądzić, że dziecko ma 38 tygodni, co jest bezpiecznym wiekiem porodu, ale w rzeczywistości dziecko może być o kilka tygodni młodsze. Nazywa się to późnym wcześniakiem i mogą powodować komplikacje podobne do tych związanych z wcześniakiem. Z tych powodów osoba podejmująca decyzję o wywołaniu porodu musi dokładnie rozważyć korzyści i ryzyko.